Ūkininkai visoje Europoje, ypač Vakarų Europoje, jau seniai reikalauja griežtesnių priemonių, kad apsaugotų savo gyvulius nuo vilkų atakų. Pagal 2023 m. Europos Komisijos ataskaitą, gyvulių nuostoliai Ispanijoje, Prancūzijoje ir Italijoje sudaro pusę visų nuostolių ES. Taip pat Vokietija, Graikija ir Kroatija praneša apie reikšmingus nuostolius dėl vilkų atakų.
ES ambasadorių tarpe susiformavo dauguma, kai Liuksemburgas ir Portugalija šią savaitę prisijungė prie šalių, raginančių keisti taisykles, o Vokietija iš dalies pakeitė savo poziciją. Dabartinės taisyklės numato vilkų medžioklę išimtiniais atvejais, tačiau ypač kaimo vietovių ūkininkai reikalauja medžioklės atnaujinimo.
Penktadienį ES konkurencingumo ministrų taryboje vyko galutinis balsavimas, patvirtinantis ambasadorių sprendimą. Briuselis turi iki kitų metų pranešti Berno konvencijos sekretoriatui, nes atsakingoji komisija susitinka tik kartą per metus. Nuolatinis komiteto metinis susirinkimas numatytas 2024 m. gruodį.
Nuo 1970-ųjų pabaigos grėsmingų gyvūnų ir augalų apsaugos laipsnis tarptautiniu mastu reglamentuotas Berno konvencijoje. Šiai konvencijai priklauso kelios dešimtys šalių, ne tik 27 ES valstybės narės, bet ir mažos valstybės, tokios kaip Monakas ir San Marinas, keturios Šiaurės Afrikos šalys bei keletas Rytų Europos neES valstybių, pavyzdžiui, Rumunija, Ukraina ir Azerbaidžanas.
Be to, Europos Sąjunga tą pačią augalų ir gyvūnų apsaugą įtvirtino Europos paukščių ir buveinių direktyvose (VHR). ES šalys gali pačios keisti arba atšaukti šias VHR, tačiau tai būtų nesuderinama su Berno konvencija. Berno konvencijos šalių ministrų susirinkimai vyksta tik kartą per metus.
Šios keliasdešimt šalių pažįsta skirtingas nykstančių augalų ir gyvūnų rūšis, kurios priskiriamos dviem kategorijoms: labai saugomoms ir saugomoms. Pastaraisiais metais taisyklės beveik nesikeitė. Siekiant pakeisti konvenciją, reikalinga dauguma, tačiau 27 ES valstybės narės nėra vieningos šiuo klausimu.
Kai kurios šalys visai neturi vilkų problemos, tačiau susiduria su kitomis nykstančiomis rūšimis, tokiomis kaip elniai Šiaurės ir Rytų Skandinavijoje arba rudieji lokiai Prancūzijos-Ispanijos Pirėnuose bei Rumunijoje, Slovėnijoje ir Bulgarijoje. Kritikai baiminasi, kad ES prašydama sumažinti apsaugą vilkams atvers duris kitoms šalims medžioti kitas rūšis.
Vokietija dabar kelia sąlygą, kad pirmiausia daugiau nei keturiasdešimt konvencijos šalių turėtų sutikti sumažinti apsaugos statusą, ir tai turėtų būti taikoma tik vilkams, o ne kitoms nykstančioms rūšims. Tik po to, Vokietijos teigimu, būtų galima keisti ES VHR buveinių direktyvą. Be to, šis pakeitimas turėtų būti patvirtintas ir visų 27 ES šalių, ir Europos Parlamento.