Per pastaruosius dvidešimt metų JAV pieno ūkių skaičius sumažėjo daugiau nei per pusę, o 2018 ir 2019 metais šis mažėjimas paspartėjo. Visgi per tą patį laikotarpį Amerikos pieno gamyba toliau augo.
Ypač sumažėjo mažų ir vidutinių ūkių skaičius. Tai paaiškėja iš USDA tyrimo apie JAV pieno pramonės raidos tendencijas.
Pieno gamyba persikelia į kur kas didesnius ūkius, ir ši tendencija neketina lėtėti. Dideli pieno ūkiai vidutiniškai pasiekia mažesnes gamybos sąnaudas, o šie pranašumai išlieka.
JAV pieno ūkių uždarymas pastaraisiais metais sulaukė daug dėmesio. Maži ir vidutiniai pieno ūkiai susidūrė su dideliais finansiniais iššūkiais modernizuojantis. 2018 metais pieno kainos sumažėjo, o skirtumas tarp pieno kainų ir pašarų sąnaudų sumažėjo. Kai ūkių uždarymų banga apėmė žemės ūkio sektorių šiaurės rytuose ir vidurio vakaruose, pieno ūkių skaičius tarp 2017 ir 2019 metų sumažėjo 15 procentų.
USDA ataskaita aprašo tęstinę struktūrinę ir geografine prasme vykstančią JAV pieno ūkių pertvarką. Joje nurodoma, kad prieš keturis dešimtmečius vidutinė melžiamų karvių banda siekė 80 karvių. Nuo to laiko vidutinė banda nuosekliai didėjo ir 2017 metais ji buvo 1 300 karvių.
2017 metų žemės ūkio surašymas užfiksavo 54 599 ūkį su melžiamomis karvėmis. Iš jų 30 373 buvo „maži“ komerciniai ūkiai, turintys mažiau nei 200 karvių. Dešimt metų anksčiau jų buvo 47 873, o 1987 metais JAV buvo 146 685 tokių „mažų“ pieno ūkių.
Šiuo metu beveik 2 000 ūkių turi bent po 1 000 melžiamų karvių, o šie ūkiai melžia daugiau nei pusę JAV karvių. Prieš dvidešimt penkerius metus buvo kiek daugiau nei 500 tokių „didelų“ ūkių, o jie melžė mažiau nei 10 procentų karvių. Laikui bėgant gamyba persikėlė į daug didesnius ūkius, dažnai turinčius 5 000 ir daugiau karvių.