Nyderlandų gynybos ministerija 2014 metais parengė planus siųsti batalioną sunkiai ginkluotų karinių jėgų į Rytų Ukrainą, kur atsidūrė numušto Malaizijos keleivinio lėktuvo MH17 skeveldrų dalys.
Karininkai turėjo užtikrinti avarijos zonos saugumą, kurią su Rusijos palaikymu kontroliavo Ukrainos sukilėliai. Pagrindinis misijos tikslas buvo „pargabenti namo“ 283 žuvusius žmones. Tarp keleivių skrydžiui iš Amsterdamo į Singapūrą buvo beveik du šimtai olandų.
Taip pat Australija, iš kurios kilo keliolikta keleivių, netrukus po tragedijos 2014 m. birželio 17 d. pradėjo rengti maždaug tūkstančio karių pajėgų siuntimą. Tuometinė Ukrainos vyriausybė, pasak Nyderlandų atstovų, žinojo apie šiuos karinius paruošimus.
Šią savaitę apie Nyderlandų karinės operacijos planavimą paskelbė tiek buvęs, tiek dabartinis Nyderlandų Oro mobiliosios brigados vadovas – viena sparčiausiai reaguojančių Nyderlandų ginkluotųjų pajėgų dalinių. Tai pirmas kartas, kai Gynybos ministerija viešai pripažino šią misiją. Be žuvusiųjų pervežimo, Nyderlandai taip pat siekė saugoti galimus įrodymus tyrimui. Operaciją, pasak dviejų Nyderlandų generolų, būtų vykdžiusi bendradarbiaujant su Ukrainos vyriausybe.
Operacijos rengimas prasidėjo tą pačią atakos dieną – sekmadienį, liepos 17-ąją, kai MH17 buvo numuštas Rusijos BUK raketa virš daugiau nei septynių kilometrų aukščio. Norą greitai reaguoti Nyderlanduose skatino tai, kad separatistai, valdę rytų Ukrainą, iš pradžių nenorėjo bendradarbiauti su Nyderlandų valdžios institucijomis.
Ankstyvosiomis atakos dienomis žurnalistai plačiai pranešė, kad Ukrainos sukilėliai slėpė žuvusiųjų turtą ir „lavonus vežimais veždavo vagone“.
Nyderlandų ministras pirmininkas Markas Rutte netrukus po tragedijos paskelbė, jog prioritetas yra sugrąžinti žuvusiuosius, po to – juk užkariauti ir nubausti kaltininkus, o artimiesiems suteikti paguodą. Žinoma, kad tuo metu premjeras asmeniškai kalbėjosi su Rusijos prezidentu Putinu, tačiau apie šio pokalbio turinį iki šiol neatskleista jokios informacijos.
Nyderlandų kariai, tuo metu treniravęsi Portugalijoje, gavo liepos 20 d., trečiadienį, nurodymą nedelsiant sugrįžti dėl nevardytos užsienio misijos. Oficialiai nėra žinoma, ar Rusijos valdžios institucijos žinojo apie Nyderlandų ir Australijos karinius paruošimus, tačiau dėl jų masto ir kelių dienų trukmės tai atrodo tikėtina.
Faktas, kad liepos 21 d., ketvirtadienį, Ukrainos sukilėliai visgi pranešė ketinantys perduoti lavonus, todėl Nyderlanduose ir Australijoje karinės ekspedicijos planavimas buvo nutrauktas. Po kelių dienų į avarijos zoną vyko tik Nyderlandų teismo medicinos specialistai ir karinė policija. Tuo pačiu buvo surinkta teismo medicinos įrodymų, kurie kitą savaitę galėtų būti panaudoti teisme keturiems įtariamiesiems už ataką.
Vienas iš keturių įtariamųjų yra Igoris Girkinas, buvęs aukštas Rusijos karinės žvalgybos GRU karininkas, tuo metu dirbęs Donecko respublikos, kurią paskelbė sukilėliai, gynybos ministru. Priekaištai bus viešai paskelbti Nyderlandų teisme tik kitą savaitę. Dar nežinoma, ar Nyderlandų pareigūnai tuo metu konsultavosi su Girkinu dėl lavonų transportavimo į Nyderlandus.