Prancūzija kenčia nuo sunkiausios paukščių gripo protrūkio savo istorijoje, nes nauja užkratų banga pasiekė paukinių ūkių centrus Liuarės slėnyje ir Bretanėje. Pasak Prancūzijos žemės ūkio ministerijos, per pastaruosius pusmetį daugiau nei tūkstančiui protrūkių buvo sunaikinti 12,1 milijono gyvūnų.
Aviarinis gripas, kurį platina migruojantys paukščiai, pernai rudenį paveikė visus 27 ES šalis, išskyrus Maltą ir Kiprą. Nors Pasaulio sveikatos organizacijos (PSO) duomenimis epidemija iki kovo pabaigos beveik visur buvo išnykusi, praėjusį mėnesį paukščių gripas Prancūzijoje vėl sparčiai plito. Pietvakarių šalies dalyje nukentėjo apie 4 milijonai žąsų ir antis.
Nuo pernai spalio virusas ES šalyse jau tūkstančius kartų nustatytas laukiniuose paukščiuose, o šimtai protrūkių užfiksuoti naminėse (sodinių ir komercinėse) paukščių kolonijose. Be to, virusas keliuose šalyse buvo aptiktas ir žinduoliams: Lapėms Nyderlanduose ir Suomijoje, jūrų liūtams Vokietijoje ir Švedijoje bei ūdrams Suomijoje.
Vokietijos FLI tyrėjai teigia, kad Europa dar niekada nepatyrė tokio stipraus paukščių gripo protrūkio. Anksčiau virusas daugiausia buvo paplitęs šalyse su daug atvirų vandens telkinių, kaip Nyderlandai, ir dažniausiai tik migracijos sezonu, t. y. metų pabaigoje. Dabar virusas taip pat plinta sausesniuose regionuose ir yra aktyvus ištisus metus.
Pasak Prancūzijos žemės ūkio ministro Juliano Denormandie, vakcinacija ilgalaikėje perspektyvoje yra vienintelis tikras būdas kovoti su nuolat pasikartojančiomis gyvūnų ligomis. Jis jau vedė derybas su paukščių ūkių sektoriu dėl pirmųjų bandymų. Anot jo, vakcinacijos taikymas neturėtų būti tabu, nes nėra alternatyvių ilgalaikių sprendimų.
Pastaruoju metu Prancūzijoje tenka naikinti tokią daug ūkių, kad kai kuriose vietose trūksta personalo. Tokiais atvejais veisėjams leista išjungti ventiliaciją tvartuose, todėl dešimtys tūkstančių paukščių žūsta uždusdami.
Ši praktika, leidžiama tik šalies vakarinėje dalyje, kur laikoma apie 25 % viso paukščių ūkio, susilaukė kritikos iš ūkininkų sąjungų ir gyvūnų gerovės aktyvistų. Prancūzijoje paukščiai dažniausiai naikinami eutanazijos būdu, naudojant specialias dujų įrenginius, kurie nekenkia gyvūnų gerovei.
Farmacinės kompanijos jau kuria vakciną nuo viruso, tačiau ne visos šalys jos nori. Kilo nerimas dėl skiepytų vištų ir antų mėsos bei kiaušinių saugumo. Tačiau virusui sparčiai plintant, vis daugiau šalių pripažįsta vakcinacijos būtinumą. Šių metų pradžioje ir Nyderlandų ministras Henkas Staghouweris Europos Sąjungos ministrų susitikime ragino skiepyti nuo paukščių gripo.