Zowel de Europese Commissie als de ECB publiceerden deze week positieve rapporten waarin zij bevestigen dat Bulgarije voldoet aan de vier nominale economische criteria. De Bulgaarse wetgeving is volgens beide instellingen inmiddels volledig in overeenstemming met de EU-eisen. Volgens Commissievoorzitter Ursula von der Leyen zal toetreding de Bulgaarse economie versterken.
De voorzitter van het Bulgaarse parlement, Nataliya Kiselova, sprak van een historische stap. Ze verwacht meer handel, meer buitenlandse investeringen en een sterkere economie. Ook vicevoorzitter Dragomir Stoynev wees op de politieke vastberadenheid om de invoering succesvol af te ronden, ondanks de recente instabiliteit.
Toch bestaat er binnen Bulgarije veel verdeeldheid. Zo vonden er deze week protesten plaats in Sofia, waarbij tegenstanders waarschuwden voor verlies van nationale soevereiniteit en economische risico’s. De demonstraties werden georganiseerd door de pro-Russische oppositiepartij Vazrazhdane.
Uit een recente Eurobarometer-enquête blijkt dat ongeveer de helft van de Bulgaren tegen de invoering van de euro is. Veel mensen vrezen prijsstijgingen en economische schade. Die zorgen worden gevoed door een felle anti-eurocampagne van oppositiepartijen die desinformatie verspreiden, aldus DW en RFE/RL.
Politiek was er de afgelopen jaren veel instabiliteit in Bulgarije, met zeven verkiezingen in vier jaar tijd. Die instabiliteit heeft wel geleid tot hervormingen en meer steun voor pro-Europese partijen. Inmiddels steunen 171 van de 240 parlementsleden de overstap naar de euro.
Premier Rossen Jeliazkov sprak van “een bijzondere dag” en noemde de beslissing een erkenning van de vooruitgang die Bulgarije heeft geboekt. De euro wordt gezien als een symbool van Europese eenheid en stabiliteit.
Ondanks het verzet onder de bevolking lijkt de invoering van de euro onafwendbaar. Een poging van president Rumen Radev om een referendum over de invoeringsdatum te houden werd juridisch geblokkeerd (RFE/RL). De nationale munt, de lev, zal na bijna 150 jaar worden vervangen, zo bevestigden meerdere bronnen.
Alle EU-lidstaten (behalve Denemarken) zijn volgens de EU-verdragen verplicht de euro in te voeren zodra ze aan de economische en juridische criteria voldoen. Zweden ontwijkt dat door niet toe te treden tot ‘de wachtkamer’, en Hongarije (Forint), Polen (Zloty), Roemenië (Leu) en Tsjechië (Kroon) aarzelen daar nog over.