EU-aanklager Laura Kövesi heeft het Griekse parlement gevraagd de immuniteit van elf parlementsleden op te heffen. Zij worden verdacht van betrokkenheid bij fraude met landbouwsubsidies. Daarnaast komen ook een voormalige minister en een voormalige vice-minister in beeld.
Eerder waren door de EU-aanklachten tegen de Griekse Landbouwfraude al medewerkers van het uitbetaal-bureau OPEKEPE en enkele ambtenaren van het LNV-ministerie vervolgd en veroordeeld.
Georganiseerd
De zaak draait om vermoedens van grootschalig misbruik van Europese landbouwgelden. Volgens onderzoekers zou er sprake zijn van een georganiseerd patroon, waarbij miljoenensubsidies zijn verkregen zonder dat aan de voorwaarden werd voldaan.
Promotion
Centraal in het onderzoek staat de Griekse betaalinstantie voor landbouwsubsidies, OPEKEPE. Via deze organisatie worden Europese gelden verdeeld onder Griekse boeren en andere begunstigden. De verdenkingen richten zich op de manier waarop deze subsidies zijn aangevraagd en toegekend.
Politiek gevoelig
Naast de elf zittende parlementsleden zouden ook vijf voormalige Kamerleden betrokken zijn bij de zaak. De vermeende feiten waar het onderzoek zich op richt, zouden zich in 2021 hebben afgespeeld.
Voor de voormalige bewindspersonen geldt een aparte procedure. Hun mogelijke strafrechtelijke vervolging moet volgens de Griekse regels via het parlement verlopen. Dat maakt de afhandeling van de zaak complex en politiek gevoelig.
De affaire heeft inmiddels geleid tot politieke druk in Athene. Er wordt openlijk gediscussieerd over de vraag hoe partijen moeten omgaan met ‘verdachte’ politici. De kwestie raakt daarmee niet alleen de rechtsgang, maar ook het vertrouwen in het bestuur.
Roep om ontslag
De PASOK-oppositie in het Griekse parlement heeft bij premier Mitsotakis aangedrongen op het ontslag van alle ministers die op de verdachtenlijst staan. Maar coalitie-politici zeggen dat ook oud-PASOK-ministers aan de fraude hebben meegewerkt. De verdenkingen en eerste bewijzen over misbruik en fraude bestaan al zo’n tien jaar, maar werden tot voor kort nauwelijks afgehandeld door de Griekse Justitie.
Begin volgend jaar worden in Griekenland verkiezingen gehouden, en deze kwestie dreigt een smet op veel politici en partijbonzen te werpen. Enkele jaren geleden heeft de EU zelf Europese opsporingsdiensten op de zaak gezet.
Tegelijkertijd blijft nog een deel van de informatie buiten de openbaarheid. Namen en details worden slechts beperkt gedeeld, om het lopende onderzoek niet te schaden. De zittingstermijn van aanklager Kovesi loopt eind dit jaar af en zij wil de Griekse kwestie voor die tijd voor de rechtbank hebben gebracht.