Oostenrijk nam deze week het voortouw in de poging om de invoering van de EU-ontbossingsverordening (EUDR) op te schorten tot eind 2026. Het land kreeg steun van vijftien lidstaten, waaronder Italië en Polen, die pleiten voor meer tijd om de complexe regels uit te voeren.
De Europese Commissie stelde twee weken geleden enkele aanpassingen voor om de uitvoering te versoepelen. Kleine bedrijven zouden tot eind 2026 uitstel krijgen, terwijl grote bedrijven dit jaar nog moeten voldoen. De Commissie noemde dit uitstel een poging om overbelasting van het IT-systeem en administratieve chaos te voorkomen.
Critici uit het bedrijfsleven stellen echter dat die aanpassingen de situatie juist ingewikkelder maken. Door verschillende termijnen en verplichtingen zouden toeleveringsketens verstrikt raken in administratieve eisen. Volgens de houtindustrie en landbouwkoepel dreigt de EUDR uit te monden in een - wat zij noemen - bureaucratische ramp zonder economisch voordeel.
Ondertussen heeft de milieucommissie van het Europees Parlement besloten het voorstel voor gedeeltelijk uitstel versneld te behandelen. In de laatste week van november wordt daarover gestemd, zonder uitgebreide beraadslagingen. Het besluit zal richtinggevend zijn voor de politieke koers van het dossier.
Omdat de Raad van Ministers nog geen standpunt heeft ingenomen, zit de Commissie in een lastig parket. Brussel riskeert politieke schade als het proces vastloopt, terwijl EU-landen en bedrijven duidelijkheid eisen over de uitvoering van de wet.
Tegenover die druk staat een groeiend front van milieuorganisaties. Onder meer WWF, Greenpeace en de Rainforest Alliance eisen dat de EU vasthoudt aan de oorspronkelijke invoeringsdatum. Zij waarschuwen dat het stilzetten van de klok de geloofwaardigheid van het Europese milieubeleid ondermijnt.
De wet verplicht importeurs van cacao, koffie, palmolie, vee, hout en rubber aan te tonen dat hun producten geen ontbossing veroorzaken. De EUDR geldt als een wereldprimeur in handelswetgeving, bedoeld om Europese consumptie los te koppelen van bosvernietiging.