De Europese Commissie wil de bestaande landbouwregels minder streng maken, vooral de regels over milieu en klimaat. Tegelijk is er in Brussel verdeeldheid over deze koerswijziging.
De Commissie komt met deze plannen deels tegemoet aan de maandenlange boerenprotesten vorig jaar in verscheidene Europese landen. Deze protesten hebben politieke druk gezet op de EU-beleidsmakers in Brussel.
Een uitgelekte versie van het voorstel laat zien dat Brussel vooral de kleinere agrariërs minder controle en minder papierwerk wil opleggen. Als boeren door extreme situaties hun verplichtingen niet kunnen nakomen, moeten ze daar in het vervolg makkelijker vrijstelling voor kunnen krijgen. Zij vinden dat de regels nu te zwaar drukken op de dagelijkse praktijk op de boerderij.
Een belangrijk punt in het voorstel gaat over de milieuregels waaraan boeren moeten voldoen om geld uit het Europese landbouwbudget te krijgen. Tegelijk waarschuwen tegenstanders in het Europees Parlement dat deze veranderingen gevaarlijk kunnen zijn voor natuur en klimaat. Milieugroepen en groene partijen maken zich zorgen dat Brussel vooral toegeeft aan de druk van de straat, terwijl de milieudoelen naar de achtergrond verdwijnen.
De Nederlandse Europarlementariër Bert-Jan Ruissen (SGP/ECR) zegt dat het voor hem en zijn partij belangrijk is dat de regels minder streng worden. Hij vindt dat de huidige manier waarop Brussel regels oplegt, niet werkt op het boerenbedrijf. Volgens hem moeten boeren meer vertrouwen krijgen om zelf te beslissen wat in hun situatie het beste werkt.
De plannen die de Commissie woensdag presenteert, gaan niet alleen over landbouwregels. Commissaris Hanssen neemt ook al een voorschot op de op handen zijnde actualisering van de Nitraatrichtlijn, en het EU-Waterbeleid. Bovendien moet de agrarische lobby in Brussel er rekening mee houden dat in de meerjarenbegroting fors met agri-budgetten geschoven (lees: bezuinigd) zal worden.
Hoewel de Commissie het pakket voorstelt als een oplossing voor praktische problemen, blijkt uit meerdere reacties en vooruitblikken dat het Europees Parlement zeer verdeeld is over de voorstellen. Sommige partijen vinden de aanpassingen te ver gaan, anderen denken juist dat het nog niet ver genoeg gaat om boeren echt te helpen.