Het voorstel moet bedrijven verbieden om ongegronde duurzaamheidsclaims te maken, tenzij deze wetenschappelijk onderbouwd zijn. Het plan is onderdeel van de bredere Europese Green Deal. De richtlijn kreeg eerder brede steun, maar ligt nu onder vuur door een politieke verschuiving in Brussel.
Vorige week suggereerde een woordvoerder van de Commissie dat het voorstel werd ingetrokken, nadat de christendemocratische EVP-fractie daar om had gevraagd. Die uitspraken veroorzaakten grote verwarring. Inmiddels heeft de Commissie duidelijk gemaakt dat het voorstel formeel nog op tafel ligt. De Europese Groenen spraken over een "gecoördineerde aanval" op klimaatinspanningen.
Binnen de Raad van EU-ministers is de steun voor de richtlijn afgenomen. Italië trok zich als belangrijk steunland terug, waarmee de gekwalificeerde meerderheid verviel. Dit gebeurde zonder duidelijke toelichting. Volgens meerdere bronnen was het Italiaanse besluit politiek gemotiveerd.
De discussie rond de richtlijn speelt zich af in een breder conflict binnen het Europees Parlement. De EVP wil meerdere Green Deal-wetten herzien of schrappen. De fractie verwijt de Commissie te ver te zijn gegaan met milieuregels die bedrijven zouden belasten. Andere fracties beschuldigen de EVP ervan klimaatbeleid te ondermijnen.
Eerder kon in het Europees Parlement geen compromis worden bereikt over een uitzondering voor kleine bedrijven met minder dan tien medewerkers. In dat geval zou de richtlijn niet gelden voor meer dan 90 procent van het midden- en kleinbedrijf.
De sociaaldemocratische S&D, liberale Renew en De Groenen riepen de Commissie op vast te houden aan het voorstel. Zij waarschuwden dat het intrekken ervan schadelijk zou zijn voor het vertrouwen van burgers en bedrijven. Renew wees op het risico dat consumenten worden misleid zonder duidelijke wetgeving.
In het Europees Parlement was al een akkoord bereikt over de inhoud van de richtlijn. Meerdere parlementsleden uitten onvrede over het besluit van de Commissie om de onderhandelingen met de EU-landen stil te leggen. Volgens hen gebeurde dat zonder overleg, en zonder rekening te houden met eerdere afspraken.
De Commissie zou volgens Euractiv intern juridische twijfels hebben gehad over het intrekken van het voorstel. Dat zou niet zomaar kunnen, omdat het Parlement al een standpunt had ingenomen. Toch werden de onderhandelingen opgeschort, wat leidde tot scherpe reacties van meerdere fractieleiders.
Voorlopig ligt het voorstel formeel nog op tafel. Toch is de toekomst ervan onzeker zolang er geen nieuwe gekwalificeerde meerderheid onder de lidstaten ontstaat. Meerdere waarnemers verwachten dat de kwestie pas na de zomer opnieuw wordt besproken. Tot die tijd blijft de richtlijn in politieke impasse.