De wet - bedoeld om ontbossing door producten als koffie, soja en vlees wereldwijd tegen te gaan - werd nog geen twee jaar geleden met grote meerderheid aangenomen in het Europarlement en EU-landen en gold als een betekenisvolle stap tegen de import van producten uit gekapte oerwoudgebieden.
Het uitstel-voorstel werd met 402 stemmen vóór en 250 stemmen tegen, bij 8 onthoudingen, goedgekeurd. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) zegt dat tussen de afgelopen dertig jaar ruim 420 miljoen hectare bos – een gebied dat groter is dan de EU – verloren is gegaan door ontbossing.
In 2024 is 8.1 miljoen hectare bos verloren gegaan en de EU heeft met haar consumptie daarin een belangrijk aandeel. Denk aan soja (voor diervoeder), leder, hout, cacao, palmolie en koffie. Het Wereldnatuurfonds schat dat het om het kappen van zo'n honderd bomen per minuut gaat.
De Nederlandse Europarlementarier Bas Eickhout (GroenLinks-PvdA) zei dat de EU met deze beslissing 'we niet alleen de wereldwijde toekomst van de bossen op het spel zetten, maar ook de geloofwaardigheid van Europa. Door blunders en opportunistische politici dreigt een cruciale wet nu ten onder te gaan”, aldus Eickhout.
Opvallend noemde hij de rol van de christendemocraten. Zij stemden voor de originele wet - waren zelfs hoofdonderhandelaar - maar proberen sindsdien de wet af te zwakken. 'We hebben nog geprobeerd een deal te sluiten met het midden, maar de christendemocraten hebben wederom steun gezocht bij extreemrechts. Met dit afbraakbeleid hollen ze de bestuurbaarheid en geloofwaardigheid van Europa verder uit.'
De Nederlandse liberaal Gerben-Jan Gerbrandy (D66/ Renew) zegt dat dit niet alleen uitstel is, maar mogelijk ook afstel. Daarmee wordt volgens hem een van de makkelijkste en goedkoopste manieren om daadwerkelijk klimaatverandering aan te pakken de nek om gedraaid.
"De Europese Commissie overspoelt ons momenteel met voorstellen om regels af te zwakken. Het is volledig doorgeslagen en de meest innovatieve bedrijven gaan dit als eerste voelen. Hoe lager de standaarden, hoe slechter het is voor de scherpste ondernemers. Dit is een keuze voor grote en rijke achterblijvers en niet voor de toekomst."
De Nederlandse Europarlementariër Sander Smit (BBB/EVP) verwelkomt het nieuwe uitstel: “Het is nu tijd om te kappen met de ontbossings-bureaucratie en drastisch te snoeien in het woud van papieren regels. Dit is het soort bureaucratie uit de doorgeschoten Green Deal waar BBB zich steeds tegen verzet.
Eerder hebben de EU-landen hun positie al bepaald. Nu het Europarlement dat ook heeft gedaan, wordt er binnen enkele weken een deal verwacht. Daarover zal uiterlijk in december moeten worden gestemd, omdat anders de huidige nu omstreden wet alsnog op 1 januari ingaat.