Het Europees Parlement heeft een speciale commissie opgericht om toezicht te houden op ongeoorloofde beïnvloeding van verkiezingen en democratische besluitvorming binnen de EU-lidstaten. Deze commissie wordt maandag officieel geïnstalleerd in Brussel. Het initiatief komt voort uit zorgen over recente incidenten van buitenlandse inmenging in Europese verkiezingen.
In een gezamenlijke brief hebben twaalf EU-lidstaten, waaronder België, Frankrijk, Duitsland en Nederland, de Europese Commissie onlangs opgeroepen om de bevoegdheden van de Digital Services Act (DSA) in te zetten om de integriteit van Europese verkiezingen te beschermen. Zij benadrukken de noodzaak van dringende en gezamenlijke actie tegen buitenlandse inmenging.
De nieuwe parlementscommissie zal zich niet alleen richten op verhulde propaganda van buitenlandse mogendheden, maar ook op gesponsorde nepnieuws-verspreiding door anonieme sociale media-accounts. Dit soort activiteiten vormt een directe bedreiging voor de stabiliteit en soevereiniteit van de EU-lidstaten.
Een recent voorbeeld van dergelijke inmenging is de presidentsverkiezing in Roemenië. In december moest het Constitutionele Hof in Boekarest de eerste ronde van die verkiezingen annuleren vanwege vermoedens van Russische beïnvloeding via TikTok. Dit incident benadrukt de urgentie van maatregelen tegen buitenlandse inmenging.
Ook in Georgië zijn er zorgen over pro-Russische inmenging. Hoewel dit land nog geen volwaardig EU-lidstaat is, heeft het nauwe banden met de EU en zijn dergelijke beïnvloedings-pogingen zorgwekkend voor de democratische processen in de regio.
De Digital Services Act (DSA) is een recent ingevoerde EU-wetgeving die grote sociale mediaplatforms, zoals Facebook en X (voorheen Twitter), verplicht om schadelijke inhoud te modereren en te verwijderen. Bij nalatigheid kunnen boetes tot 6% van de jaarlijkse wereldwijde omzet worden opgelegd. De DSA biedt daarmee een belangrijk instrument om de verspreiding van desinformatie en buitenlandse inmenging tegen te gaan.
De nieuwe parlementscommissie zal nauw samenwerken met de Europese Commissie en de EU-landenom op te treden tegen deze bedreigingen. Naast het aanpakken van buitenlandse inmenging zal de commissie ook aandacht besteden aan interne bedreigingen, zoals de verspreiding van desinformatie door binnenlandse actoren.