Europarlement maant ook VS en VK om aanpak belastingontwijking

De onthullingen van de Pandora Papers over belastingontwijking laten het Europees Parlement niet onberoerd. Er moeten nieuwe wetten en drastische maatregelen komen om belastingparadijzen tegen te gaan. EU-landen die de regels aan hun laars lappen, moeten juridisch worden aangepakt door de Europese Commissie.

Het voorstel kwam er na een debat over de Pandora Papers. Europarlementariërs waren verontwaardigd dat Europese toppolitici betrokken bleken te zijn bij louche zaken. Daarbij worden onder meer de Nederlandse minister Wopke Hoekstra en de Tsjechische premier Andrej Babiš genoemd.

Zo moeten alle genoemde personen afkomstig uit EU-lidstaten, goed worden doorgelicht. De Europese Commissie moet hierin een voortrekkersrol gaan spelen. Die moet de onthullingen inzien en vervolgens gaan bestuderen of nieuwe EU-wetgeving nodig is.

De Commissie moet EU-landen desnoods vervolgen, vinden de leden van het Europarlement. En er moeten regels komen tegen zogeheten ‘gouden verblijfsvergunningen’ – het ‘verkopen’ van EU-paspoorten aan niet-EU-burgers. Op die manier hebben Russische criminelen via Cyprus en Malta ongehinderd toegang gekregen tot het Europese stelsel.

Momenteel werkt de EU met een eigen zwarte lijst om belastingfraude tegen te gaan. Die werkt kennelijk onvoldoende. Het Parlement spreekt van een ‘bot instrument’ dat EU-landen die over de schreef niet goed kan vervolgen. Verder is de lijst onvolledig. Zo staan de Britse Maagdeneilanden er niet op, terwijl twee derde van de lege vennootschappen in de Pandora Papers daar gevestigd is.

Politici uit de Europese Unie die genoemd worden in de Pandora Papers, moeten daarvoor verantwoordelijk worden gehouden. Naast Hoekstra en Babiš gaat het om president Nicos Anastasiasdes van Cyprus. Ook de voormalige Britse premier Tony Blair en de voormalige Maltese Eurocommissaris John Dalli komen in de Papers voor.

Europarlementariër Paul Tang (PvdA) is voorzitter van de parlementscommissie die over witwassen en belastingfraude gaat. ‘De woede in het Europees Parlement is groot, en dat is duidelijk te zien in de resolutie,’ zegt hij. ‘We veroordelen EU-leiders zoals Babiš en Hoekstra, en roepen politici op om hun financiële link met belastingparadijzen te publiceren, zoals Europarlementariërs dat ook doen”.

In de resolutie worden ook de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk op de korrel genomen. Europarlementariër Tang: “Amerikaanse staten zoals South Dakota zijn een geheimhoudingsparadijs geworden. Via brievenbusfirma’s kunnen criminelen en onbetrouwbare politici hun geld anoniem verbergen.

Veel van de overzeese gebieden van het VK hebben eenzelfde soort verhul-industrie, zonder dat Londen ze een strobreed in de weg legt. Dat moet afgelopen zijn”.