Het Europees Parlement heeft besloten om de invoering van de nieuwe wet tegen ontbossing niet alleen met een jaar uit te stellen, maar ook op enkele onderdelen te wijzigen. De wet heeft echter te maken met vertragingen veroorzaakt door de Europese Commissie, die niet tijdig de benodigde implementatietechnieken kon ontwikkelen.
De Europese Commissie had onlangs aangegeven niet op tijd de noodzakelijke methoden en technische richtlijnen te kunnen ontwikkelen. Dit heeft geleid tot zorgen bij verschillende sectoren over de haalbaarheid en over de toenemende administratieve lasten van de wet. Om bedrijven meer voorbereidingstijd te geven en onnodige complexiteit te vermijden, heeft het Europees Parlement nu ingestemd met een jaar uitstel, tot eind 2025.
De wet heeft tot doel de import van producten afkomstig uit ontboste gebieden in Zuid-Amerika en Azië te verbieden. De wet verplicht bedrijven om te bewijzen dat hun producten niet afkomstig zijn uit recent ontboste gebieden. Dit geldt onder meer voor producten zoals palmolie, soja, hout, cacao en rundvlees.
Importerende Europese bedrijven moeten gedetailleerde informatie aanleveren over de herkomst van hun producten om te voldoen aan de strenge traceerbaarheids- en transparantie-eisen. Dit initiatief wordt gezien als een mijlpaal in de strijd tegen wereldwijde ontbossing, die met name in tropische regio’s grote ecologische schade aanricht.
Het Parlement heeft ook enkele wijzigingen doorgevoerd die door tegenstanders worden gezien als een afzwakking van de oorspronkelijke wet. Milieuorganisaties vrezen dat de aanpassingen de effectiviteit van de wet kunnen ondermijnen. Tegelijkertijd zijn er stemmen die beweren dat deze wijzigingen noodzakelijk zijn om te zorgen dat de wet werkbaar blijft voor kleinere bedrijven en producenten.
Een van de gevolgen van deze wijzigingen is dat er nu een nieuwe onderhandelingsronde moet worden opgestart tussen het Europees Parlement en de EU-ministers. In dat hernieuwde overleg kunnen de (nieuwe) Europese Commissie en de politieke fracties in het Europarlement opnieuw de discussie aanzwengelen over door hen eerder ingebrachte (maar afgewezen) voorstellen. Dit proces kan de invoering van de wet verder vertragen en tot extra onzekerheid leiden voor zowel bedrijven als beleidsmakers.