EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, die over twee weken de nieuwe Europese Commissie moet gaan leiden, maant de Europese politici tot haast, nu 3 van de 26 leden van haar team zijn afgewezen door het Europees Parlement. Ze vreest ernstige vertraging nu er op het laatste moment kennelijk ook nog een andere Franse commissaris moet worden gezocht.
De Francaise Sylvie Goulard slaagde er niet in de steun te krijgen van een meerderheid van het Europarlement. Na een ronde schriftelijke voorbereiding en twee mondelinge hoorzittingen onthielden de christendemocratische EPP en de sociaaldemocratische S&D-fracties zich van stemming, stemden alleen de liberale Renew voor, en stemden Groenen, Verenigd Links en de conservatieve ECR tégen.
Als belangrijkste reden wordt door de meeste fracties gewezen op het juridische onderzoek dat nog in Frankrijk tegen de oud-minister loopt voor mogelijke fraude met EU-subsidies. Sommige critici in de Brusselse wandelgangen zeggen dat het ook een vorm van wraak is tegen de Franse president Macron, die eerder dit jaar het Europarlement negeerde en passeerde, toen hij geen ‘spitzenkandidaten’ in de nieuwe EU-Commissie wilde.
In een eerste reactie verweet de Franse president Macron Von der Leyen dat zij niet voldoende steun heeft weten te werven voor zijn kandidate, en dat zij hem verzekerd zou hebben dat de drie grote fracties Goulard wel zouden steunen. De drie fractieleiders spraken onmiddellijk tegen dat zij door VDL waren geraadpleegd, waardoor Macron publiekelijk als leugenaar werd weggezet.
De liberaal Sylvie Goulard zou de post interne markt, defensie-industrie en ruimtevaart krijgen, maar Frankrijk moet nu een andere kandidaat zoeken. Hoewel president Macron in théorie nog kan vasthouden aan zijn voordracht, lijkt de toon van zijn persconferentie duidelijk te maken dat hij bereid is Goulard te laten vallen, mits Frankrijk maar de invloedrijke portefeuilles Mededinging, Defensie-industrie en Ruimtevaart krijgt.
Frankrijk, Roemenië en Hongarije moeten nu kandidaten leveren die wel de goedkeuring van het Europarlement kunnen wegdragen, dat volgens de planning op 23 oktober stemt over het hele team. VVD-Europarlementariër Liesje Schreinemacher vindt het “bijzonder teleurstellend” dat Goulard het niet heeft gered. Volgens haar had de oud-minister tijdens de hoorzittingen getoond de juiste capaciteiten te hebben, maar kreeg ze geen steun om andere redenen.
De meeste partijen die tegenstemden, waaronder het CDA, wezen op het gebrek aan integriteit van Goulard, onder meer vanwege neveninkomsten bij een Amerikaanse denktank. Volgens Kim van Sparrentak (Groenlinks) was Goulard “niet overtuigend op inhoud en liet ze geen blijk van inzicht zien op ethische kwesties. De Europese Commissie moet een toonbeeld zijn op vlak van ethiek en integriteit.”
Ursula von der Leyen vergaderde gistermiddag al met de voorzitters van de drie grootste fracties en de parlementsvoorzitter. Mocht de deadline van 1 november niet worden gehaald, dan zal de Commissie van Jean-Claude Juncker het dagelijks EU-bestuur wat langer moeten leiden.