Het Europees Parlement heeft zich uitgesproken voor een sneller uitbreidingsproces. In verschillende politieke discussies binnen de Europese Unie wordt benadrukt dat het toelaten van nieuwe lidstaten een belangrijke strategische keuze is voor de toekomst van het blok.
Oekraïne en Moldavië worden daarbij vaak genoemd als landen die al in een vergevorderd traject zitten en waarvoor verdere stappen in de onderhandelingen worden verwacht. Beide landen liggen letterlijk en figuurlijk onder het bereik van Russisch vuur.
Versterking
Voorstanders van spoedige toelating stellen dat het opnemen van nieuwe lidstaten niet alleen een politieke beslissing is, maar ook een kwestie van veiligheid en stabiliteit in Europa. De uitbreiding wordt gezien als een manier om het Europese samenwerkingsproject verder te versterken.
Promotion
Volgens verscheidene EU-politici kan het uitstellen uiteindelijk duurder uitpakken dan het toelaten van nieuwe leden. Zij waarschuwen dat langdurige onzekerheid rond kandidaat-landen geopolitieke spanningen kan vergroten.
Gefaseerd
Tegelijk bestaat er binnen de Europese Unie nog geen volledige overeenstemming over de snelheid van uitbreiding. Sommige EU-landen pleiten voor een snelle voortgang, terwijl andere regeringen voorzichtiger willen handelen. Op dit moment weigeren Hongarije en Slowakije elke toenadering voor Oekraïne.
Diplomatieke voorbereidende gesprekken in Brussel gaan ook over verschillende modellen voor uitbreiding. Daarbij wordt onder meer besproken hoe kandidaat-landen stap voor stap dichter bij de Europese Unie kunnen worden gebracht.
De discussie over uitbreiding zal de komende tijd centraal blijven staan. Europese regeringsleiders kunnen tijdens hun bijeenkomst op 19 maart verder spreken over de volgende stappen in het uitbreidingsproces van de Europese Unie.