Twee Europarlementariërs van de grote christendemocratische EVP-fractie hebben bij de Europese Commissie aangedrongen op nieuwe EU-maatregelen tegen de verspreiding van het coronasvirus in de vleesindustrie.
Ook heeft de Europese federatie van vakbonden in de agrarische sector EFFAT in een donderdag gepubliceerd rapport opnieuw de arbeidsomstandigheden van uitzendkrachten in de slachterijen aan de kaak gesteld.
Na een reeks corona-uitbraken in vleesfabrieken in de hele EU in de afgelopen maanden, vertoonde de Duitse vleesfabriek van Tönnies, gelegen in Noord-Rijnland-Westfalen, deze week meer dan 1.500 gevallen van het virus, waarbij meer dan twee derde van de werknemers positief testten op coronavirus. Ter vergelijking: het gemiddelde besmettingspercentage in de omgeving is slechts 0,05%, stelt Peter Liese, woordvoerder gezondheidsbeleid van de EVP-fractie in het Europees Parlement.
Liese zei tegen de nieuwssite Euractiv dat er in slachthuizen verschillende omstandigheden zijn die deze bedrijven tot een ideale broedplaats voor het virus maken, met name de koude, droge temperaturen in combinatie met slechte ventilatie en luchtcirculatie. Hij benadrukte dat deze voorwaarden niet beperkt zijn tot Duitsland, maar in de hele EU gebruikelijk zijn.
Als zodanig riep Liese op om de ventilatiesystemen van slachthuizen zo snel mogelijk te controleren, en benadrukte dat verplichte tests van alle werknemers in slachthuizen in de hele EU dringend vereist zijn, naast strikte regels voor sociale afstand.
Zijn fractiegenoot Dennis Radtke, woordvoerder van het sociaal beleid van de EVP-fractie, vestigde ook de aandacht op de noodzaak van “ondernemers-verantwoordelijkheid” en eiste dat de eigenaren van vleesfabrieken verantwoordelijk worden gehouden, en zei dat de tijdelijke arbeidscontracten een groot probleem vormen.
“Het feit dat veel werknemers niet in het eigenlijke bedrijf werken maar voor onderaannemers en deels pseudo-zelfstandige zijn, leidt uiteraard tot grote problemen. We hebben daarom ondernemers-verantwoordelijkheid van de opdrachtgever nodig, ook voor het doen-en-laten van zogenaamde onderaannemers. ”
Meer dan 65 organisaties en individuen in producenten-, veterinaire, onderzoeks- en academische sectoren hebben onlangs ook opgeroepen de keten-aansprakelijkheid in de vleesindustrie wettelijk vast te leggen. Hun oproep tot actie volgt op de publicatie van een nieuw rapport deze week van de Europese federatie van vakbonden voor voedsel, landbouw en toerisme (EFFAT), die oordeelde dat de “erbarmelijke arbeids-, arbeids- en huisvestingsomstandigheden duizenden vleesarbeiders in veel landen treffen in heel Europa”.
De studie, die de effecten van coronavirus op de vleessector in verschillende landen in Europa schetst, roept op tot het nemen van concrete en dringende maatregelen, zowel op nationaal als op EU-niveau. De secretaris-generaal van EFFAT, Kristjan Bragason, zei dat “vlees – en agrovoedingsarbeiders tijdens de pandemie te vaak hun gezondheid op het spel hebben gezet om de voedselvoorziening in stand te houden.