Aan de vooravond van de laatste hoorzittingen met nieuwe Europese Commissarissen heeft beoogd voorzitter Ursula von der Leyen de afgelopen dagen achter de schermen een aantal administratief kleine, maar politiek gevoelige wijzigingen aangebracht.
De fractieleider van de sociaaldemocraten, Iratxe Garciá, maakte vanmorgen in Brussel bekend dat Von der Leyen heeft ingestemd met een aantal eerdere wensen en verlangens van S&D. Het lijkt er op dat hun coalitiefracties van christendemocraten en liberalen daarmee ook ingestemd hebben.
Zo wordt nu de functieomschrijving van beoogd EU-commissaris Margaritis Schinas aangepast. De Griek heeft als vicevoorzitter de overkoepelende opdracht ‘Bescherming van onze Europese manier van leven’ in zijn takenpakket, waarmee hij ook het Europese asielbeleid onder zich zou krijgen.
Er was direct kritiek op Von der Leyen omdat zij met die omschrijving ‘bescherming’ de indruk wekte migranten als een bedreiging te zien. Ook werd haar verweten dat die omschrijving een wederdienst zou zijn voor de steun die ze bij haar verkiezing had gekregen van Oost-Europese conservatieven.
Onder meer de sociaaldemocratische fractie in het Europees Parlement had in september geëist dat zij de functieomschrijving van de Griekse Commissaris Schinas zou wijzigen. Het woord ‘bescherming’ in de taakomschrijving wordt nu ‘bevordering van onze Europese manier van leven’.
Von der Leyen heeft nog twee andere wijzigingen doorgevoerd, beide in portefeuilles van nieuwe sociaal-democratische EU-commissarissen. Aan de taakomschrijving van de 28-jarige Litouwse commissaris Virginijus Sinkevičius (Milieu en Oceanen) wordt ‘Visserij’ toegevoegd. In zijn hoorzitting, twee weken geleden, had hij duidelijk gemaakt dat hij de huidige strenge Europese visserijquota in stand wil houden.
En de centrumlinkse Luxemburgse commissaris Nicolas Schmit (Banen) krijgt er Sociale Rechten bij. De sociaaldemocraten hebben er al vanaf het begin van de onderhandelingen duidelijk gemaakt dat zij de werknemersrechten, sociale zekerheid en werkgelegenheid graag in één portefeuille wilden houden.
Met deze wijzigingen hebben de sociaaldemocraten hun greep versterkt op het Europese proces van besluitvorming, niet alleen in hun traditionele beleidsterreinen maar ook op die van duurzaamheid, milieu en economie. Daar tegenover staat dat er nog geen enkele zekerheid is over de financiéring van het nieuwe EU-beleid.
Omdat nog steeds niet bekend is of Groot-Brittannië daadwerkelijk uit de EU zal stappen (waarmee een grote inkomstenbron zal wegvallen), is niet alleen de meerjarenbegroting MFK nog niet vastgesteld, maar zijn ook nog geen politieke besluiten genomen over ingrijpende herzieningen. Zo wordt door staatshoofden en ministers al maandenlang gediscussieerd over vermindering van de landbouwsubsidies.
De politiek-gevoelige en belangrijke besluiten, vooral die met een groot financieel aspect, worden daarom nu in Brussel en Staatsburg zo veel mogelijk doorgeschoven naar begin volgend jaar. Want het ‘allerlaatste’ Brexit-uitstel loopt eind januari af: dan weten we eindelijk waar we met die Britten aan toe zijn, verzuchten optimistische EU-politici.