In het Europees Parlement in Straatsburg wordt woensdag de Europese mensenrechtenprijs uitgereikt. Die Sacharov-prijs is eerder dit jaar toegekend aan de Russische dissident Aleksej Navalny, die momenteel opnieuw gevangen zit.
Navalny zit momenteel gevangen in Rusland en kan daarom zelf de prijsuitreiking in de vergaderzaal van het Europees Parlement in Straatsburg niet bijwonen. De prijs wordt in zijn naam door zijn dochter Daria Navalnaya in ontvangst genomen. Navalny werd ruim een maand geleden door de EVP-fractie genomineerd voor de Sacharovprijs, nadat Europarlementariër Peter van Dalen (ChristenUnie) hem had voorgedragen.
Van Dalen noemde de toekenning een terechte onderscheiding. “Het is volkomen terecht dat de Sacharovprijs voor de vrijheid van denken aan Navalny wordt toegekend. Aleksej Navalny verzet zich voortdurend tegen het regime van Vladimir Poetin, ondanks dat de Russische president hem op alle mogelijke manieren probeert het zwijgen op te leggen aldus Van Dalen.
Aleksej Navalny is een Russische oppositiepoliticus, anti-corruptieactivist en belangrijke politieke tegenstander van de Russische president Vladimir Poetin. Hij wierf internationale bekendheid door het organiseren van demonstraties tegen Poetin en zijn regering, door deel te nemen aan Russische presidentsverkiezingen en door te pleiten voor hervormingen op het gebied van corruptiebestrijding.
Vorig jaar augustus werd Navalny vergiftigd, waarna hij enkele maanden in Berlijn heeft doorgebracht om te herstellen. In januari 2021 werd hij bij zijn terugkeer naar Moskou gearresteerd. Hij zit momenteel een gevangenisstraf van 3,5 jaar uit, met nog meer dan twee jaar te gaan.
In juni 2021 legde een Russische rechtbank een verbod op aan de regionale kantoren van Aleksej Navalny en zijn Anti-Corruptie Stichting, nu beide geclassificeerd als extremistisch en ongewenst door de Russische autoriteiten.
Met het toekennen van de Sacharovprijs aan Aleksej Navalny, geeft het Europees Parlement de Russische oppositie een grote steun in de rug, vindt Van Dalen: “We laten hiermee luid en duidelijk weten dat Poetins pogingen om tegenstanders monddood te maken, niet werken.”
Van Dalen hoopt dat een grote groep in Rusland zich gesteund mag voelen door deze prijs: “Naast Navalny, eren we ook de enorme lijst van anderen die de afgelopen jaren het slachtoffer zijn geworden van Poetins regime. Navalny is daarmee het icoon van verzet tegen de dictator in Moskou.”