Het Europarlement heeft dinsdag in Straatsburg een wet aangenomen die het mandaat van Europol in de bestrijding van mensensmokkel en -handel uitbreidt. Er komt een vast Europees Centrum tegen migrantensmokkel (ECAMS), waarvoor vijftig miljoen euro extra wordt uitgetrokken. Ook worden er vijftig medewerkers voor dit nieuwe centrum geworven.
EU-landen die mensenhandel en -smokkel aanpakken, krijgen straks ook hulp van ECAMS. Verder moet ECAMS medewerkers van Europol, Eurojust en Frontex samenbrengen om betere afstemming tussen deze agentschappen te waarborgen.
Daarnaast worden er immigratie-functionarissen van EU-landen in niet-EU-landen gestationeerd. Zij zullen informatie over migrantensmokkel en mensenhandel delen met Europol.
Dankzij de nieuwe wet kan Europol ook biometrische gegevens zoals vingerafdrukken en gezichtsbeelden, beter verwerken. Dat mag en kan alleen plaatsvinden als het nodig en evenredig is. Tot slot worden Europol en de lidstaten aangemoedigd tot samenwerking bij de aanpakt van strafbare feiten op sociale mediaplatforms.
De Nederlandse Europarlementariër Jeroen Lenaers CDA) is tevreden met de instemming van het Europarlement met de nieuwe uitgebreide bevoegdheden voor Europol. ‘Met deze wet geven we een duidelijk signaal af: smokkelaars en mensenhandelaars zullen niet langer straffeloos kunnen opereren in de EU.’
Het centrum tegen migrantensmokkel komt er om de uitwisseling van inlichtingen en gegevens te coördineren en te verbeteren, aldus Lenaers. Hij was rapporteur op dit dossier.
‘We richten het ook op om ervoor te zorgen dat het mandaat van Europol de onlinewereld omvat, en om het de middelen te geven om zijn nieuwe taken uit te voeren.’ De wet zal de basis leggen voor een bredere actualisering van het mandaat van Europol volgend jaar, zo benadrukte Lenaers.