De spanningen liepen op nadat een commissie van het Europees Parlement een kritisch rapport over Georgië aannam. Daarin wordt gesproken over ernstige democratische achteruitgang, toenemende repressie en groeiende zorgen over de koers van de regering.
De Georgische autoriteiten beschuldigen Europese politici van het verspreiden van verdraaiingen, manipulatie en desinformatie. Volgens de regering wordt bewust een negatief beeld van het land gecreëerd om politieke druk uit te oefenen op Tbilisi.
Sancties
Ook stelde de regering dat Europese instellingen worden ingezet voor aanvallen op de Georgische staat, de samenleving en nationale waarden. Volgens Tbilisi overschrijdt het Europees Parlement daarmee de grens van normale politieke kritiek.
Promotion
In het rapport wordt onder meer verwezen naar mogelijke sancties tegen Bidzina Ivanishvili en andere personen die verbonden zijn aan de regeringspartij Georgian Dream. Dat leidde tot extra verontwaardiging bij de Georgische leiders.
Reisbeperkingen
Daarnaast wordt gesproken over mogelijke maatregelen rond het visumvrije reizen tussen Georgië en de Europese Unie. De discussie daarover veroorzaakte grote politieke onrust in Tbilisi, waar de regering sprak van chantage en drukmiddelen.
Het Europees Parlement stelt dat de democratische situatie in Georgië de afgelopen periode verder is verslechterd. Er worden zorgen genoemd over mensenrechten, politieke vrijheden en de algemene richting waarin het land zich ontwikkelt.
Onderscheid
Tegelijk benadrukt het rapport steun voor de Georgische bevolking en haar wens om deel uit te maken van een democratisch en Europees Georgië. Daarmee maken Europese politici volgens het document onderscheid tussen de bevolking en de huidige machthebbers.
De commissie Buitenlandse Zaken van het Europees Parlement nam het rapport aan met 53 stemmen voor, 14 tegen en 2 onthoudingen. Daarmee kreeg de kritische lijn tegenover de Georgische regering brede steun binnen de commissie.
De Georgische regering wees het volledige rapport uiteindelijk af als losstaand van de werkelijkheid. Toch verklaarde Tbilisi bereid te blijven samenwerken met de Europese Unie, zolang dat gebeurt op basis van wederzijds respect en vertrouwen.