In Brussel wordt maandag een begin gemaakt met de mondelinge verhoren van de 27 beoogde commissarissen voor de nieuwe Europese Commissie. Zij hebben de afgelopen weken al schriftelijk een groot aantal vragen beantwoord van de verschillende commissies van het Europees Parlement.
Voor de mondelinge besprekingen zijn meerdere dagen uitgetrokken. Het is de bedoeling dat voorzitter Ursula von der Leyen haar tweede Commissie eind november kan laten goedkeuren door het voltallige Europees Parlement.
Er is kritiek op het strakke tijdschema dat voorzitter Von der Leyen hanteert. Als ondervragers uit het Europees Parlement niet tevreden zijn met de antwoorden van een kandidaat-Commissaris, willen fracties de mogelijkheid openhouden voor een tweede verhoor.
Critici zeggen dat Von der Leyen dat met een strak schema probeert te verhinderen. Het Europarlement kan niet één of enkele commissarissen afkeuren, maar – bij grote ontevredenheid – alleen installatie van de volledige Commissie tegenhouden.
De mo ndelinge overhoringen beginnen maandagavond met de beoogde nieuweCommissaris voor Landbouw en Voedsel, de Luxemburgse christendemocraat Cristophe Hansen. Hij zal zijn weg moeten zien te vinden in het steeds meer gepolariseerde debat over voedselbeleid.
Zijn eerdere schriftelijke antwoorden hebben echter bij veel EU-politici een nasmaak achtergelaten. Volgens hen ligt de nadruk van Hansen te veel op landbouw en te weinig op voedselgerelateerde kwesties: teveel boer en te weinig bord…
Hansen herhaalde vorige week zijn belofte om binnen zijn eerste 100 dagen een uitgebreide visie voor landbouw en voedsel te presenteren. Deze routekaart zal idealiter de huidige Farm to Fork-strategie vervangen, maar het is onduidelijk in hoeverre Hansen de Green Deal overeind hoiudt.
In Hansen’s twaalf pagina’s tellende schriftelijke antwoord werd de voedingsindustrie slechts één keer genoemd, en dat was alleen om de plicht van de industrie te benadrukken om de inkomens van boeren te ondersteunen.
Deze focus op landbouw kan ook de recente politieke trend weerspiegelen. Tijdens de Europese verkiezingscampagnes brachten boerenprotesten landbouwkwesties onder de aandacht, en von der Leyens Europese Volkspartij (EVP) — waar Hansen lid van is — positioneerde zichzelf als kampioen van boeren.
Een belangrijk punt voor Hansen zijn de inkomens van boeren, dat volgens hem worden beïnvloed door “een zwakkere onderhandelingspositie en een gebrek aan markttransparantie.”
In dit verband heeft Hansen zich gecommitteerd aan het versterken van de onderhandelingspositie van boeren om zo het risico te verkleinen dat zij gedwongen worden hun producten onder de productiekosten te verkopen.
Dit houdt onder meer in dat de richtlijn oneerlijke handelspraktijken (UTP) die vijf jaar geleden werd aangenomen maar nog steeds grotendeels niet is ingevoerd, moet worden herzien om de machtsongelijkheid in de voedselvoorzieningsketen aan te pakken.