Het Europees Parlement sprak zich afgelopen week in een niet-bindende resolutie uit over wat het ziet als een ernstige verslechtering van de democratische situatie in Georgië. Daarbij worden de recente wet op ‘buitenlandse invloeden’, de repressie tegen demonstranten en de intimidatie van oppositieleden genoemd. Deze ontwikkelingen zouden haaks staan op de Europese waarden en normen.
De Georgische premier, die eerder al de Europese kritiek bestempelde als bevooroordeeld, noemt de resolutie ‘beschamend’ en ‘onacceptabel’. Volgens Kobasjitze is er geen sprake van onderdrukking of afwijking van democratische regels. Hij stelt dat Europese instellingen zich mengen in binnenlandse aangelegenheden.
Tegelijkertijd groeit binnen Georgië de kloof tussen de pro-Europese president Salome Zurabasjvili en de huidige machthebbers van de Georgische Droom die sinds kort een koers varen die sterker georiënteerd lijkt op Rusland. Deze pro-Moskoupositie leidt tot toenemende spanningen waarbij grote delen van de bevolking een pro-Europese oriëntatie blijven nastreven.
Georgië heeft officieel het EU-lidmaatschap aangevraagd, maar de toetredingsprocedure verloopt moeizaam. Hoewel het land vorig jaar de status van kandidaat-lid kreeg, ligt de werkelijke toetreding nog ver in de toekomst. De aanvraag is bovendien losgekoppeld van die van drie Westelijke Balkanlanden die ongeveer gelijktijdig hun lidmaatschapsverzoek indienden.
De Europese Unie wil de toetreding van Oekraïne en Moldavië daarentegen versneld afhandelen. Gezien de toenemende dreiging vanuit Rusland beschouwt Brussel de snelle integratie van deze twee landen als een strategische prioriteit. Georgië wordt daarbij vooralsnog op grotere afstand gehouden, mede door het recent afnemende vertrouwen in de huidige machthebbers.
In de resolutie van het Europees Parlement wordt daarom niet alleen de situatie in Georgië veroordeeld, maar worden ook concrete maatregelen voorgesteld. Zo wordt opgeroepen tot persoonlijke sancties tegen onder anderen Bidzina Ivanisjvili, de rijke zakenman die wordt gezien als invloedrijke figuur achter de regeringspartij. Ook andere politici en zakenlieden die een pro-Russische koers steunen, worden genoemd als doelwit van mogelijke EU-sancties.
De spanningen tussen Georgië en de EU nemen daarmee verder toe. Terwijl Brussel zich zorgen maakt over het afglijden van het land naar autoritaire praktijken, volhardt de Georgische regering in haar eigen koers. Die houding dreigt niet alleen de spoedige EU-toetreding te vertragen, maar ook het vertrouwen van internationale partners in de stabiliteit van het land te ondermijnen.