Premier Joseph Muscat van Malta stapt volgende maand op. De omstreden premier ligt zwaar onder vuur vanwege het toedekken van fraude en corruptie. In de nasleep van de geruchtmakende moord op de onderzoeksjournaliste Daphne Caruana Galizia in 2017 moesten al meer politieke prominenten aftreden. Muscat zei dat hij op 12 januari aftreedt. Zijn aftreden hing al dagen in de lucht.
Muscat is premier sinds 2013. Zondag werd in Valetta opnieuw gedemonstreerd tegen hem en andere politici. Nu Muscat nog zes weken aan de macht blijft, kan hij zich blijven bemoeien met het onderzoek naar zakenman Fenech. Nog steeds bestaat onder de bevolking de vrees dat de hele kwestie in de doofpot verdwijnt.
Maandag vertrekt een onderzoeksmissie van het Europese Parlement naar Malta, om er op aan te dringen dat de Maltese politici zich niet meer bemoeien met het justitie-onderzoek naar de corruptie en moord. De missie staat onder leiding van der Nederlandse liberale Europarlementariër Sophie in ’t Veld.
Gisteren werd de vooraanstaande Maltese zakenman Yorgen Fenech officieel aangeklaagd, omdat hij opdrachtgever was van de moord op Galizia. Zij kwam om het leven door een bomaanslag op haar auto; ze schreef kritisch over de corruptie op het eiland. Fenech ontkent elke betrokkenheid bij de moord. Hij heeft aangeboden mee te werken aan het onderzoek, in ruil voor amnestie.
Fenech werd opgepakt toen hij vorige week Malta probeerde te verlaten op zijn privéjacht. De zakenman bleek eigenaar te zijn van een bedrijf in Dubai, 17 Black, waarvan Galizia onthulde dat het banden had met Maltese politici. Toen was nog niet duidelijk dat Fenech erachter zat.
In Malta is er gebrekkig toezicht op witwassen en de financiering van terrorisme. Rijke buitenlanders kunnen er een paspoort kopen. Daarmee kunnen ze vrij reizen in de Europese Unie. Ook kunnen ze in EU-landen bankrekeningen openen en bedrijven opzetten. Binnen de EU zijn veel zorgen over het corrupte klimaat in de kleine lidstaat.