Aan boord van twee grote vee-transportschepen op de Middellandse Zee is onder 2671 runderen blauwtong uitgebroken. De twee dier-transportschepen liggen momenteel voor anker voor havens op Cyprus en Sardiniƫ.
De schepen waren op weg naar Libiƫ, maar tijdens het transport op zee brak blauwtong uit. Het Spaanse ministerie van Landbouw, Visserij en Voedselvoorziening zegt dat de dieren het land hebben verlaten met gezondheidscertificaten. Het vee komt uit gebieden die vrij zijn van bluetongue.
Het uitbreken van de ziekte heeft fatale gevolgen voor de dieren. Zowel Cypriotische als Spaanse autoriteiten grijpen om uiteenlopende redenen niet in. Dierenbeschermingsorganisaties vrezen dat de nog levende dieren aan boord door een ware hel gaan.
De 2671 kalveren en koeien waren bedoeld voor export naar het Midden-Oosten, maar dobberen nu al sinds half december rond op de twee vrachtschepen Elbeik en Karim Allah.
De schepen vertrokken in december vanuit Spaanse havens maar werden bij aankomst geweigerd in Turkije vanwege verdenking op blauwtong. De schepen vertrokken vervolgens naar Libiƫ, maar mochten ook daar niet aanmeren, waarna de schepen terugvoeren richting Europa.
Dierenrechtenactivisten in verscheidene landen eisen nu veterinaire inspectie van de zieke dieren aan boord. Donderdagochtend zal een speciale onderzoekscommissie van het Europees Parlement debatteren over de huidige EU-regels voor het vervoer van levende dieren over lange afstanden binnen de Europese Unie. Zes experts zullen helpen om de huidige praktijken van langeafstandstransport van levende dieren binnen de EU bloot te leggen.
De Partij voor de Dieren eist in spoedvragen aan de Europese Commissie dat de dieren zo snel mogelijk uit hun lijden worden verlost en dat de vervoerslicentie van de beide schepen wordt ingetrokken. Ook heeft de partij opnieuw aangedrongen op een totaalverbod op het exporteren van levende dieren naar landen buiten de Europese Unie.
EuroparlementariĆ«r Anja Hazekamp noemt het āonbegrijpelijkā dat er geen enkel rampenplan klaarligt bij zeetransporten die weken- tot maandenlang duren. āDit is een ware martelgang voor de dieren die zich al meer dan twee maanden aan boord van de gammele en totaal ongeschikte schepen bevinden en niemand grijpt in.
Zolang dit soort barbaarse transporten nog niet zijn verboden, moet er op zijn minst een rampenplan klaarliggen zodat er kan worden ingegrepen als het mis gaat,ā zegt Hazekamp.
De EuroparlementariĆ«r wijst erop dat de gebeurtenis niet op zichzelf staat. āDit is de zoveelste scheepsramp waarbij grote problemen ontstaan en duizenden dieren doelbewust in afschuwelijke situaties worden gebracht. De Europese Commissie wil pas in 2023 beginnen met het aanscherpen van de regels voor diertransporten. We kunnen dieren niet al die tijd aan hun lot overlaten,ā aldus Hazekamp.