David Sassoli, de Italiaanse voorzitter van het Europees Parlement, is dinsdag vroeg overleden aan de gevolgen van een immuuncomplicatie. Sassoli (65) was sinds eind december onder behandeling vanwege een “ernstige complicatie als gevolg van een disfunctie van het immuunsysteem”, aldus een maandag vrijgegeven verklaring.
De Italiaanse sociaaldemocraat werd in 2019 gekozen om als voorzitter het Europees Parlement te leiden, als deel van een deal met de christendemocraten die met Ursula von der Leyen het voorzitterschap van de Europese Commissie bekleedden.
Het was de bedoeling dat het Europarlement volgende week zou stemmen over de verkiezing van een nieuwe voorzitter, halverwege de bestuursperiode van de voorzitter. Daarbij hebben de christendemocraten Roberta Metsola uit Malta naar voren geschoven, als tegenkandidaat voor Sassoli.
Het is nog onduidelijk of die stemming volgende week doorgaat. Ook is nog onbekend of de voorbereide agenda volgens planning zal worden afgewerkt, of dat het protocol anders voorschrijft.
Sassoli was een voormalig journalist en met tien jaar ervaring als europarlementarier een oud-gediende in het EU-parlement. “David Sassoli was een gepassioneerd journalist, een buitengewone voorzitter van het Europees Parlement en vooral een dierbare vriend”, schreef Commissievoorzitter Von der Leyen op Twitter.
Tijdens zijn periode in het parlement leidde Sassoli als lid van de Commissie vervoer en toerisme de Europese spoorweghervorming en het gemeenschappelijk Europees luchtruim.
In een toespraak tot de EU-leiders vorige maand zei Sassoli dat Europa vooral “een nieuw project van hoop” nodig heeft, door middel van innovatie op alle gebieden, de bescherming van Europeanen en zijn democratisch model.