De Duitse deelstaten hebben met grote tegenzin ingestemd met een strengere mestwet om aan een Europese milljoenenboete te ontkomen. Daardoor gelden meer gebieden als ânitraat-vervuildâ en mag op minder weilanden mest worden uitgereden.
Ook moeten de deelstaten binnen een jaar een veel gedetailleerder netwerk van meetinstallaties in gebruik nemen.
De nieuwe bestuurlijke regeling houdt in dat de ârode gebiedenâ met bijna de helft toenemen tot 2,9 miljoen hectare landbouwgrond. De Duitse Landbouwminister Cem Ăzdemir en Milieuminister Steffi Lemke (Groenen) hadden daarover een akkoord bereikt met de Europese Commissie. Brussel had procedures tegen Berlijn aangespannen en gewonnen omdat het niet optrad tegen te hoge concentraties nitraatvervuiling in het Duitse grondwater.
De Europese commissarissen van Klimaat, Milieu, Volksgezondheid en Landbouw hadden Duitsland duidelijk gemaakt dat het negeren, ontwijken en ontduiken van EU-regels niet langer geaccepteerd zou worden. Brussel zou overgaan tot inning van de miljoenenboetes, als de Duitse deelstaten zich tegen de nieuwe regels zouden blijven verzetten. De Duitse waterleidingbedrijven verwelkomen de nieuwe regels tegen nitraatverontreiniging.
Ook in Nederland ligt de gebrekkige naleving van de EU-nitraatrichtlijn onder vuur. Jarenlang had Nederland toestemming om meer natuurlijke mest uit te rijden, maar daaraan wil Brussel een eind maken. Premier Rutte zei afgelopen vrijdag, na afloop van de ministerraad, dat hij er rekening mee houdt dat Nederland die derogatierechten gaat verliezen. âWij moeten als Nederland ook echt aan de bak. We kunnen er niet op rekenen dat wij anders worden behandeld dan andere landenâ, zei de premier.
Landbouwminister Henk Staghouwer en het LNV-ministerie proberen de afgelopen maanden achter de Brusselse schermen alsnog derogatieverlening te krijgen, of een andere meerjarige oplossing. Het EU-nitraatcomité wijst tot nu toe door Nederland aangedragen ideeën van de hand, als die niet op enigerlei wijze bindend of juridisch-afdwingbaar zijn.
Landbouwcommissaris Janus Wojciechowski heeft onlangs tegenover verslaggevers herhaald dat hij vindt dat Nederland op een beperkte ruimte te veel vee heeft. Hij zegt dat Nederland de veestapel zou kunnen verkleinen met EU-subsidies voor verbetering van dierenwelzijn: minder koeien is ruimere stallen is meer leefruimte is meer dierenwelzijnâŠ..