De Europese Commissie werkt aan een herziening van de handelsnormen voor eieren. Door versoepeling van de regels wordt het mogelijk om eieren van opgehokte kippen te kunnen blijven verkopen als biologisch of als vrije uitloop-eieren.
Door de aanhoudende vogelgriep in veel EU-landen moeten veel pluimveehouders hun kippen binnen-houden. Volgens de huidige regels mogen de eieren niet als vrije uitloop worden verkocht als de kippen langer dan 16 weken binnen hebben gezeten.
Niet alleen in Nederland maar ook in landen als Frankrijk, Italie en Spanje zijn veel kippen door de vrees voor besmetting met vogelgriep al langer dan 37 weken niet buiten geweest. Dat is langer dan de ophokplicht vorig jaar.
Een woordvoerder van de Europese Commissie bevestigde tegenover Nieuwe Oogst dat de Landbouwafdeling in Brussel inderdaad werkt aan herziening van de handelsnormen. Maar zij temperde verachtingen over een spoedige aanpassing. De gesprekken met de Europese lidstaten over herziening van de verordening zijn nog gaande en zullen wellicht niet voor het voorjaar 2023 afgerond zijn, zo werd gezegd.
Voor eventuele herziening is in elk geval de steun vereist van een ruime meerderheid van de Landbouwministers, en ook van het Europees Parlement. Tot nu toe zijn de meeste EU-landen afwachtend omdat ze hun eigen markten willen beschermen.
Maar de vogelgriep komt steeds vaker en steeds langer en steeds intensiever voor, waardoor nu ook al – op Frans en Nederlands voorstel – gewerkt wordt aan proeven met vaccinatie. Handelaren en producenten hopen dat er nu wel een meerderheid voor te vinden is.
De Nederlandse pluimveesector pleit al enkele jaren voor een andere regeling voor vrije uitloopeieren. In februari dit jaar hebben zij samen met hun Europese vereniging opnieuw gepleit voor een soortgelijke regeling voor vrije uitloop eieren als voor biologische eieren.
Voorheen pleitten vooral Nederland en Duitsland voor een dergelijke regeling omdat in beide landen veel uitloophennen worden gehouden en in andere EU-landen nauwelijks. Minister Staghouwer heeft er in LNV-ministersoverleggen enkele malen om gevraagd.
De Europese Commissie heeft nu de afgelopen weken met de EU-landen overlegd om de limiet van 16 weken op te heffen. Hierdoor zouden producenten die hun kippen langer dan 16 weken binnen moeten houden vanwege veterinaire beperkingen (bijv. de vogelgriep) hun eieren toch als “vrije uitloop” op de markt mogen brengen.