EU overweegt fusie Zuid-Koreaanse scheepswerven tegen te houden

De Europese mededingingsautoriteit staat op het punt om de voorgenomen fusie tussen de twee grootste scheepsbouwers ter wereld in Zuid-Korea te blokkeren. De fusie tussen Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering en Hyundai Heavy Industries is volgens de EU concurrentieverstorend en dient te worden stopgezet. 

Het Europese veto zal het eerste zijn sinds Brussel ruim twee jaar geleden een fusie tussen het Indiase Tata Steel (incl. Hoogovens) en het Duitse Thyssenkrupp verhinderde. De EU is er tegen als door fusies economische grootmachten ontstaan die marktoverheersend worden, hetgeen voor consumenten de prijzen kan opdrijven.

Brussel zou vooral bezorgd zijn over dominante positie van de twee Zuid-Koreaanse scheepsbouwers op de markt voor het transport van vloeibaar aardgas, juist nu de Europese energieprijzen hard stijgen. De twee bedrijven domineren de markt voor de bouw van schepen die supergekoeld vloeibaar aardgas vervoeren.

De voorgenomen fusie werd voor het eerst aangekondigd in 2019. Brussel had van de bedrijven geëist dat ze met oplossingen zouden komen om de concurrentiezorgen weg te nemen. Hyundai had voorgesteld de prijzen voor tankschepen voorlopig niet te verhogen maar dat aanbod schoot tekort. 

De fusie is al goedgekeurd door toezichthouders in Singapore, China en Kazachstan, maar heeft nog groen licht nodig van de autoriteiten in de Verenigde Staten en Europa. Een EU-functionaris zei dat het blokkeren van de fusie Europese consumenten zou helpen beschermen tegen het betalen van hogere prijzen voor gas. De EU is de op twee na grootste importeur van vloeibaar gas ter wereld.