Het Gerecht van de EU vindt dat Commissievoorzitter Ursula von der Leyen niet open genoeg is geweest over haar contacten met het Pfilzer-concern over miljoenencontracten voor anti-covidmedicijnen. Volgens de Europese rechters had Von der Leyen haar mailtjes en appjes aan de Pfilzer-topman wel moeten verstrekken aan Europarlementariërs die daar destijds om vroegen.
Sommige Europarlementariërs hebben zich destijds kritisch uitgelaten over de wijze waarop de Commissie omging met miljardencontracten, en in het bijzonder omdat zij sms-berichten tussen Von der Leyen en de baas van geneesmiddelenfabrikant Pfizer niet openbaar zijn gemaakt. De Commissie zegt dat ze de berichten niet heeft bewaard.
De veroordelende ‘tik op de vingers’ komt aan de vooravond van een cruciale stemming in het Europees Parlement om de mogelijke herbenoeming van Von der Leyen. In oktober 2021 vroegen de Groenen om toegang tot de COVID-19-vaccincontracten, nadat gebleken was dat Von der Leyen zich daar persoonlijk mee had bemoeit.
Twee jaar geleden heeft de Europese Ombudsman de Commissie beticht van wanbeheer omdat Brussel de sms-berichten met Pfizer-chef Albert Bourla niet openbaar had gemaakt. De New York Times heeft de Commissie aangeklaagd omdat zij de sms-berichten niet heeft vrijgegeven.
Tot nu toe heeft de kwestie geen invloed gehad op haar kandidatuur, aangezien zij al snel de steun kreeg van de belangrijkste politieke fracties, EPP, S&D en Renew Europe. Von der Leyen heeft de afgelopen dagen publiekelijk ook steun gezocht bij de Groenen. Die stellen als voorwaarde dat de Europese Commissie geen politieke steun zoekt van extreemrechtse fracties, en dat de Green Deal-klimaatafspraken worden gehandhaafd, ook in de Europese landbouw.
De rechtbankuitspraak over de geheimhouding van de covid-medicijndeals vormt voor de Groenen nu mogelijk een dilemma. Het Europees Parlement debatteert en stemt donderdag (18 juli) met Von der Leyen. Daar zal de uitspraak van het EU-Hof ongetwijfeld ook ter sprake komen.
De Europese Commissie zei in een eerste reactie dat ze de uitspraken van het Hof en de implicaties ervan bestuderen en haar juridische opties zou voorbehouden. De Commissie kan besluiten om in beroep te gaan bij het Europees Hof van Justitie.