Het is de tweede keer dat de start van de wet wordt uitgesteld. Het plan moet voorkomen dat producten zoals koffie, cacao, rundvlees en soja die zijn verbouwd op gekapt bos of oerwoud, de Europese markt bereiken. Bedrijven moeten daarvoor kunnen aantonen dat hun goederen ontbossingsvrij zijn.
Volgens Brussel is de vertraging nodig omdat het digitale platform waarmee miljoenen verklaringen verwerkt moeten worden, nog niet goed functioneert. Zonder dat systeem zouden de douane en bedrijven niet kunnen werken zoals de wet voorschrijft.
Milieuorganisaties reageren woedend. Zij vinden dat Brussel hiermee opnieuw buigt voor economische belangen en vrezen dat bossen wereldwijd nog langer worden bedreigd. Volgens hen ondermijnt dit besluit het vertrouwen van consumenten, die erop rekenen dat hun dagelijkse boodschappen niet bijdragen aan ontbossing.
Ook in het Europees Parlement is de verdeeldheid groot. Groepen aan de conservatieve kant vinden dat het uitstel ruimte biedt om de regels werkbaarder te maken. Anderen zien het juist als een zwaktebod en vrezen dat belangrijke afspraken over natuur- en klimaatbeleid verder worden uitgehold.
Boeren en bosbouworganisaties reageren daarentegen opgelucht. Zij vinden de regels nu te ingewikkeld en te zwaar om uit te voeren. Minder administratieve verplichtingen en duidelijkere afspraken zouden volgens hen helpen om de wet praktisch uitvoerbaar te maken.
Het is niet de eerste keer dat de invoering opschuift. Vorig jaar werd de wet ook al een jaar later ingevoerd, toen met het argument dat bedrijven meer voorbereidingstijd nodig hadden. Nu is de reden vooral technisch: de software die alles moet bijhouden, kan de hoeveelheid gegevens nog niet aan.
Ondertussen groeit ook de politieke druk. Afgelopen zomer vroegen achttien EU-landen al om vereenvoudiging van de regels. Zij vinden dat Brussel te veel van bedrijven vraagt en pleiten voor een minder strenge aanpak.
Het voorstel om de wet uit te stellen gaat nu naar de lidstaten en het Europees Parlement. Daar moet blijken of de politiek kiest voor een snelle invoering of opnieuw voor vertraging.