De Europese Commissie wil bedrijfstakken een eigen rol en bevoegdheden geven bij het opsporen en vervolgen van vervalsingen en misbruik van geografische aanduidingen in productnamen en op verpakkingen.
Ook wordt voorgesteld om de aanmelding van ‘beschermde’ geografische benamingen te vereenvoudigen, en het Europese octrooibureau daarin ook een rol te geven.
De regeling voor geografische aanduidingen voor landbouwproducten geldt ook voor wijnen en gedistilleerde dranken. Concreet stelt de Europese Commissie met name voor om de registratieprocedure te vereenvoudigen, en om de bescherming van geografische aanduidingen op internet te versterken.
Het misbruik van geografische benamingen (Parma-ham, Spa-water, Indische rijst e.d) komt niet alleen voor op verpakkingen, maar ook steeds vaker in ‘omschrijvingen’ op het internet.
In het verlengde van de voedselstrategie van-boer-tot-bord wil de Europese Commissie ook dat nieuw te vormen productgroepen het eens worden over nieuwe termen over ecologische of economische duurzaamheid in hun productomschrijvingen.
De EU-lidstaten blijven zelf verantwoordelijk voor de handhaving op nationaal niveau, terwijl de Europese Commissie alle registraties blijft doen. Het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie zal daarbij technische ondersteuning bieden.
Dat laatste punt wordt door de Europese landbouwkoepel Copa-Cogeca als “uiterst zorgwekkend” beschouwd. Dit zou de bevoegdheden van de Landbouwafdeling verleggen naar een juridisch agentschap zonder de nodige kennis van de specifieke kenmerken van de landbouwsector, zo werd gezegd.
Het Commissie-voorstel wordt nu voorgelegd aan de EU-lidstaten en aan het Europees Parlement, die samen met de Commissarissen tot één standpunt moeten komen.