Het verzoek van de Commissie richt zich tot het Italiaanse Ramazzini Instituut. Dat publiceerde recent een nieuwe studie waarin wordt beweerd dat glyfosaat het risico op kanker verhoogt. De Europese Commissie wil dat EU-instanties zoals EFSA en ECHA deze bevindingen kunnen controleren voordat eventuele beleidsmaatregelen volgen.
Volgens de onderzoekers toont de nieuwe studie een verband aan tussen blootstelling aan glyfosaat en het ontstaan van tumoren in laboratoriummuizen. Zij beschouwen dit als aanvullend bewijs dat glyfosaat mogelijk kankerverwekkend is. De WHO concludeerde eerder al dat glyfosaat “waarschijnlijk kankerverwekkend” is. Dit standpunt staat op gespannen voet met eerdere conclusies van EFSA en ECHA.
EU-waakhonden zoals EFSA en ECHA stellen dat er tot nu toe geen sluitend bewijs is dat glyfosaat kanker veroorzaakt. Deze beoordeling is gebaseerd op meerdere studies, maar veel van die studies zijn uitgevoerd of gefinancierd door producenten van glyfosaat, waaronder Bayer.
Maar ook de betrouwbaarheid van het Ramazzini Instituut ligt onder vuur. Het instituut weigerde in eerdere gevallen zijn ruwe onderzoeksgegevens te delen, waardoor peer review moeilijk werd. Chemieconcern Bayer zegt in een reactie dat de nieuwe studie methodologische gebreken vertoont.
Landbouworganisaties in meerdere EU-landen vinden dat het gebruik van glyfosaat onmiddellijk moet worden gestopt als het Ramazzini-onderzoek wetenschappelijk bevestigd wordt. De Nederlandse agrarische koepel LTO zegt in *Trouw*: “Als dit klopt, moet het per direct van de markt.”
De Europese Commissie herhaalt dat beleidsverandering alleen aan de orde is bij overtuigend wetenschappelijk bewijs. De Commissie wil eerst een zorgvuldig oordeel van de EU-instanties, voordat er mogelijk nieuwe stappen worden gezet rond het gebruik van glyfosaat.
Ondertussen loopt in Nieuw-Zeeland een nieuwe rechtszaak tegen de toelating van glyfosaat. Milieuorganisaties daar vragen om een herziening van het toelatingsbeleid, mede op basis van het nieuwe Italiaanse onderzoek. Dit bevestigt de internationale impact van de discussie.