Europees Commissaris voor Handel Phil Hogan wil controleren of de nieuwe handelsdeal tussen de Verenigde Staten en China wel voldoet aan de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO).
De twee economische grootmachten zijn van de gebruikelijke internationale werkwijze afgestapt en onderhandelden nu bilateraal met elkaar, zonder tussenkomst van de WTO. âHet hele akkoord is bovendien tot nog toe nogal vaagâ, voegde de Ierse EU-Commissaris er aan toe.
Washington en Peking sloten gisteren een akkoord over de âeerste faseâ van wat een breed handelsakkoord tussen beide grootmachten moet worden. Een aantal wederzijdse importheffingen wordt verlaagd en in ruil daarvoor gaat China in twee jaar tijd voor 200 miljard dollar extra aan Amerikaanse goederen en diensten kopen.
Ongeveer de helft van de bestaande Amerikaanse strafheffingen op Chinese import blijven nog wel bestaan, tot ook fase-twee van het handelsakkoord een feit is. De Amerikaanse president Donald Trump wil zo naar eigen zeggen âde troefkaarten in handen houdenâ voor toekomstige gesprekken. Wanneer die fase-2 gesprekken gaan beginnen, is nog niet vastgesteld.
President Trump begon twee jaar geleden met het opleggen van extra invoerbelasting op Chinese producten, die daardoor in de VS duurder werden. Trump wilde daarmee bereiken dat Amerikanen meer eigen Amerikaanse goederen kopen, ten gunste van eigen Amerikaanse bedrijven. Volgens veel economen kunnen Chinese bedrijven hun producten zo goedkoop op de wereldmarkt brengen omdat ze zich niet houden aan allerlei arbeidsregels en milieu-afspraken, en bovendien financiële steun van de Chinese overheid krijgen.
Tegen die Chinese staatssteun trekken de VS en de Europese Unie al enkele jaren ten strijde, maar China wil daarover geen wereldwijde bindende afspraken maken. Nu de Verenigde Staten bĂșiten de WTO om met de Chinezen tariefafspraken lijken te gaan maken, komt de EU voor de keus te staan dat ook te gaan doen of ook hogere invoerboetes op Chinese producten te gaan opleggen.
EU-Commissaris Hogan heeft ook inhoudelijke kritiek op het akkoord. Zo zei hij dat een aantal structurele hervormingen die de Europese Unie en de Verenigde Staten in China willen zien, niet aan bod komen. In de tweede fase van de onderhandelingen moet dat wel op tafel liggen, zei hij.