Commissievoorzitter Ursula von der Leyen kondigde vrijdag in Brussel aan ‘voorlopige invoering’ mogelijk is nadat Argentinië en Uruguay de overeenkomst donderdag hebben geratificeerd. Ze noemde de ratificatie door Argentinië en Uruguay goed nieuws en zei dat de Commissie hiervoor al eerder de bevoegdheid heeft gekregen van de EU-landen.
Het akkoord creëert een van de grootste vrijhandelszones ter wereld. Samen vertegenwoordigen de betrokken landen meer dan 700 miljoen consumenten en ongeveer 30 procent van het mondiale bruto binnenlands product. Meer dan 90 procent van de handel tussen beide blokken zou onder het akkoord vrij worden van invoertarieven.
Eerder profijt
Voor bedrijven betekent de voorlopige toepassing dat zij eerder kunnen profiteren van lagere invoerheffingen, aangepaste douaneregels en verbeterde markttoegang. De belangrijkste exportproducten van Mercosur naar de EU zijn landbouwproducten en mineralen. Vanuit de EU gaat het onder meer om de export van machines, chemicaliën en farmaceutische producten.
Promotion
Het akkoord blijft omstreden. Frankrijk heeft zich fel verzet tegen de overeenkomst verzet en heeft geprobeerd de toepassing te blokkeren. De Franse regering waarschuwde aanvankelijk dat voorlopige toepassing een democratische schending zou zijn. Maar onlangs zei Landbouwminister Genevard dat het met het oog op de nieuwe Amerikaanse handelssancties, de Europese meerjarenbegroting en de noodzaak tot een autonomere EU-handelspositie, verstandig zou zijn toch maar Mercosur zo snel mogelijk in te voeren.
Boeren
Ook boeren in verschillende Europese landen uiten zorgen. Zij vrezen concurrentie van goedkopere landbouwproducten uit Zuid-Amerika. In meerdere EU-landen vonden protesten plaats tegen de overeenkomst.
Tegelijkertijd klinkt er ook steun voor de stap van de Commissie. Voorstanders stellen dat de Europese Unie in een wereld van toenemende internationale concurrentie snel moet handelen. Volgens hen biedt het akkoord economische kansen en nieuwe groeimogelijkheden voor Europese bedrijven, ook voor kleine en middelgrote ondernemingen.
Met de voorlopige toepassing gaat het akkoord deels van start, terwijl het juridische en politieke proces in Europa nog loopt. De definitieve toekomst van de overeenkomst hangt af van het oordeel van het Hof en de latere stemming in het Europees Parlement.