De opgelegde boete is de hoogste die de Europese Commissie tot nu toe heeft opgelegd op grond van de Europese DSA-regels voor digitale diensten. Die verplichten grote online platforms om risico's vooraf in kaart te brengen en maatregelen te nemen tegen de verspreiding van illegale producten.
Onvoldoende
Volgens Brussel heeft AliExpress die verplichtingen onvoldoende nageleefd. Het bedrijf zou tekort zijn geschoten bij het opsporen en verwijderen van verboden producten en de controle op malafide verkopers onvoldoende op orde hebben gehad. Daardoor konden illegale goederen via het platform beschikbaar blijven voor Europese consumenten.
De Commissie heeft AliExpress opgedragen de geconstateerde tekortkomingen te verhelpen en daarvoor een verbeterplan op te stellen. Als dat tot beider tevredenheid wordt afgehandeld, kan de boete worden opgeschort of verlaagd. Dat deed Brussel eerder ook met Amerikaanse techbedrijven die zich niet hielden aan de Europese regels voor handel op het internet. Wanneer het Chinese de opgelegde verplichtingen niet voldoende nakomt, kunnen aanvullende boetes volgen.
Promotion
Postpakketjes
De boete past in een bredere aanscherping van het Europese toezicht op Chinese webwinkels en andere grote online marktplaatsen die dagelijks miljoenen producten aan consumenten in de Europese Unie verkopen. Die strengere aanpak beperkt zich niet tot toezicht op de digitale marktplaatsen zelf. Sinds kort geldt ook een nieuwe Europese douane-heffing van drie euro op kleine postpakketjes die vanuit Chinese webwinkels naar EU-consumenten worden verzonden.
Volgens de Europese Commissie komen dagelijks miljoenen kleine per post verzonden pakketjes de Europese Unie binnen. Door die aantallen is het vrijwel onmogelijk iedere zending te controleren op verboden, gevaarlijke of nagemaakte producten. Met de nieuwe heffing wil Brussel het toezicht op deze goederenstroom beter uitvoerbaar maken.
Eerlijke concurrentie
De maatregelen maken deel uit van een bredere Europese koers om de controle op de snel groeiende e-commerce uit derde landen te versterken. Daarbij richt de Commissie zich niet alleen op de veiligheid van producten, maar ook op eerlijke concurrentie voor bedrijven die zich wel aan de Europese regels houden.
Met de recordboete voor AliExpress en de nieuwe heffing op kleine postzendingen laat Brussel zien dat het de handhaving van de Europese regels voor online handel aanzienlijk wil opvoeren. De Commissie maakt daarmee duidelijk dat grote internationale webwinkels dezelfde verantwoordelijkheid dragen voor de producten die zij aanbieden als andere bedrijven die actief zijn op de Europese markt.