Polen wil de toelating van buitenlandse werknemers uit niet-EU-landen afhankelijk maken van een arbeidscontract, in een poging de arbeidsmarkt te beschermen en illegale arbeid te bestrijden. Dit omvat ook het volledig digitaliseren van werkvergunningen en het verhogen van de boetes voor illegaal werk.
De Poolse regering zegt dat dat noodzakelijk is om de instroom van migranten beter te beheersen, vooral gezien de spanningen aan de grens met Wit-Rusland. Dat land zou migranten en asielzoekers doelbewust naar de grens sturen om druk uit te oefenen op de Europese Unie, een strategie die door Polen als "hybride oorlog" wordt bestempeld.Dat vormt volgens Warschau een veiligheidsrisico..
Momenteel gelden er voor buitenlandse seizoensarbeiders in Polen relatief soepele regels, waardoor velen op flexibele contracten kunnen werken. Dit biedt echter niet dezelfde rechten en bescherming als volwaardige arbeidscontracten. Naast strengere toelatingsvoorwaarden voor migranten, moeten ook de boetes voor werkgevers worden verhoogd die immigranten zwart laten werken.
Brussel zegt dat Polen de EU-regels voor buitenlandse seizoenswerkers niet zodanig mag uitleggen, dat dat neerkomt op het kunnen weigeren van asielaanvragen. Ondanks de waarschuwingen van de EU heeft premier Tusk herhaald dat Polen zijn grensbeleid wil aanscherpen om te voorkomen dat de migrantenstroom wordt misbruikt door regimes zoals dat van president Loekasjenko van Wit-Rusland.
De huidige confrontatie tussen Polen en de Europese Commissie is een voortzetting van een bredere discussie binnen de EU over de balans tussen nationale soevereiniteit en Europese regelgeving. Op de komende EU-top van regeringsleiders wordt geprobeerd daar nieuwe afspraken over te maken.
Polen staat niet alleen in zijn kritiek op de Europese migratiepolitiek; ook andere landen, zoals Hongarije, proberen steeds meer hun eigen gang te gaan. Naarmate meer EU-landen minder migranten en asielzoekers toelaten, moeten de overige EU-landen er meer opvangen. Dat leidt in verscheidene EU-landen tot steeds meer anti-migrantenprotesten.