De nieuwe actie is in Brussel aangekondigd na een alarmerende toename van besmettingen bij commerciële pluimveebedrijven in Midden- en Zuid-Polen.Details over de inhoud van deze noodmaatregelen zijn nog niet bekendgemaakt.
De Poolse pluimveesector maakt zich grote zorgen. Boeren en exporteurs vrezen dat de EU tijdelijk alle export uit Polen zal verbieden, ook uit regio’s die (nog?) niet getroffen zijn door de vogelgriep. Zij wijzen erop dat een dergelijk besluit grote economische schade zou toebrengen aan de sector, die een einde kan maken aan de leidende positie van Polen in deze sector.
Sinds de toetreding van Polen tot de Europese Unie is de Poolse pluimveesector sterk gegroeid. Polen is inmiddels een van de grootste producenten en exporteurs van kippenvlees in Europa geworden. De modernisering van de sector en de integratie in de Europese markt hebben geleid tot een snelle stijging van productie en export.
Ook andere EU-landen worden getroffen door de vogelgriep. In Duitsland wordt het risiconiveau voor commerciële pluimveebedrijven momenteel als “matig” ingeschat. In Hongarije zijn daarentegen al honderdduizenden dieren geruimd.
Geïsoleerde gevallen zijn gemeld in Italië, Polen, Hongarije, Zweden, Finland, Denemarken, Griekenland, Spanje, Slowakije, Roemenië, Tsjechië, Noord-Ierland en Ierland. De infecties kwamen vooral voor bij watervogels (eenden, ganzen, zwanen), maar ook roofvogels, meeuwen en steltlopers werden getroffen.
Volgens deskundigen is de wereldwijde verspreiding van vogelgriep grotendeels te wijten aan migrerende wilde vogels. Deze dieren dragen het virus over lange afstanden met zich mee. In meerdere werelddelen zijn de afgelopen maanden uitbraken vastgesteld, waaronder in Azië, Europa en Noord- en Zuid-Amerika.
Wetenschappers signaleren dat het vogelgriepvirus steeds vaker overspringt op andere diersoorten. Zo zijn er besmettingen vastgesteld bij varkens, koeien en katten. In sommige gevallen wordt het virus ook aangetroffen bij zeehonden en vossen. De variant H5N1 is ook aangetroffen in een zeehondenkolonie aan de zuidoostkust van Engeland. Er werden 40 dode grijze zeehonden gevonden en het virus werd aangetroffen in een monster van 15 dieren.