De Europese Commissie wil de regels voor de toelating van bestrijdingsmiddelen vereenvoudigen via het zogeheten Food & Feed Safety Omnibus-pakket. Volgens de Commissie moeten procedures daardoor sneller en eenvoudiger worden.
Wetenschappers van 27 Europese onderzoeksinstellingen zetten daar grote vraagtekens bij. Zij stellen dat de voorgestelde wijzigingen belangrijke veiligheidscontroles verzwakken en de risico's voor de gezondheid van mensen en voor het milieu vergroten.
Bewijslast
Volgens de onderzoekers dreigen periodieke herbeoordelingen van werkzame stoffen grotendeels te verdwijnen. Ook zou de bewijslast verschuiven, waardoor nationale overheden vaker zelf moeten aantonen dat een stof schadelijk is.
Promotion
De wetenschappers pleiten juist voor meer openheid over de onderzoeken waarop toelatingen zijn gebaseerd, betere monitoring van het gebruik van bestrijdingsmiddelen en extra middelen om achterstanden bij de beoordeling van stoffen weg te werken.
Nog soepeler
Ook over de onderhandelingen in Brussel groeit de onrust. Een gelekt ontwerp van twee rapporteurs van de landbouwcommissie van het Europees Parlement bevat volgens critici nog verdergaande versoepelingen dan het voorstel van de Europese Commissie. Daardoor zouden schadelijke stoffen eenvoudiger kunnen worden toegelaten en langer op de markt kunnen blijven.
Gezondheids- en milieuorganisaties vrezen dat wetenschappelijke kennis over de relatie tussen bestrijdingsmiddelen en onder meer kanker, hormoonverstoring, ontwikkelingsstoornissen en schade aan de voortplanting onvoldoende wordt meegewogen. Zij waarschuwen dat vooral kinderen extra kwetsbaar zijn voor blootstelling aan deze stoffen.
In de koffie
De discussie wordt versterkt door een recent nieuw onderzoek naar pesticiden in koffie. Daarbij werden in een deel van de onderzochte geroosterde koffiemonsters resten van (in de EU niet toegestane) bestrijdingsmiddelen aangetroffen. Volgens de onderzoekers kunnen sommige stoffen het brandproces overleven en uiteindelijk in koffie terechtkomen.
De onderzoekers en milieuorganisaties spreken bovendien van een dubbele standaard. Zij wijzen erop dat bestrijdingsmiddelen die binnen de Europese Unie niet zijn toegestaan, wel naar koffie-producerende landen worden geƫxporteerd. Via ingevoerde koffie kunnen resten van die stoffen vervolgens opnieuw op de Europese markt belanden. ditmaal in de koffie.
Gezondheid
Volgens de critici laat de discussie zien dat de Europese Unie voor een keuze staat. Zij vinden dat het versnellen van procedures niet ten koste mag gaan van de bescherming van de gezondheid van consumenten, landbouwarbeiders, biodiversiteit en het milieu. Daarom roepen zij de Europese instellingen op de bestaande veiligheidsnormen niet verder af te zwakken.