Dit weekeinde had de nieuwe Europese Commissie onder leiding van de nieuwe voorzitter Ursula von der Leyen aan het werk moeten gaan, maar voorlopig neemt de huidige commissie van Jean-Claude Juncker de zaken nog waar. De startdatum van de nieuwe EU-Commissie is verschoven van 1 november naar 1 december, en moet daarna mogelijk opnieuw worden verschoven omdat nog niet alle 27 of 28 commissarissen bekend zijn. En dus is er ook nog geen fiat van het Europees Parlement voor de Europese Commissie.
Van drie landen is nog niet definitief bekend wie de nieuwe Europees commissaris wordt. De Roemeense, Franse en Hongaarse kandidaten werden eerder in het Europees Parlement afgewezen. Von der Leyen heeft wel al twee nieuwe kandidaten aanvaard: de Franse politicus Thierry Breton en de Hongaarse EU-ambassadeur Oliver Varhelyi.
De twee nieuwelingen bereiden zich nu voor op hun hoorzitting. Dat duurt zeker twee weken. De goedkeuring van de voltallige Commissie moet dan in de laatste week van november gebeuren in Straatsburg. Er wordt nog gewacht op een kandidaat-commissaris uit Roemenië, dat in een binnenlandse politieke impasse zit. Het land heeft momenteel een aftredende minderheidsregering. Pas volgende week wordt duidelijk of de nieuwe regering-Orban het vertrouwen krijgt in het Roemeense parlement. Bovendien zijn er volgende week presidentsverkiezingen.
Tegelijk is Von der Leyen veroordeeld tot de wachtzaal. Als de regering-Orban volgende week het vertrouwen krijgt in het Roemeense parlement, kan snel een nieuwe naam komen. De namen van Adina Valean en Siegfried Muresan, allebei Europees Parlementsleden, doen al enige tijd de ronde.
Als de nieuwe Roemeense regering het niet haalt, dreigt het uitstel serieus langer te duren en is de start van de Commissie op 1 december uitgesloten. Dan wordt het op z’n vroegst januari 2020. In dat geval doemt een níeuw probleem op: wel of geen Brítse Commissaris.
Zolang de Britten in de Europese Unie zitten, moeten ze ook in de EU-instellingen vertegenwoordigd zijn. Nu de deadline voor de brexit is verlengd tot 31 januari 2020, zal Londen gevraagd worden een kandidaat voor te dragen voor de Commissie-Von der Leyen. Dat betekent dat de anti-EU-politicus Boris Johnson in zijn verkiezingscampagne voor 12 december een nieuwe Britse EU-commissaris moet aanwijzen.
In het Europees Parlement worden ook al voorbereidingen getroffen voor de verhoren van de Franse kandidaat Thierry Breton. De nieuwe regels schrijven voor dat eerst het juridisch comité de kandidaten screent op hun financiële belangen en daarbij speurt naar mogelijke belangenconflicten. Pas daarna volgt de mondelingen ondervraging voor de bevoegde parlementscommissies.
Breton, die CEO is van technologiebedrijf Atos, heeft al beloofd dat hij geen aandelen houdt in dat bedrijf als hij EU-commissaris wordt. Breton wordt commissaris voor de zware portefeuille van Industriebeleid, Interne Markt, Defensie en Digitalisering.