De nieuwe voorzitter van de Europese Commissie heeft per brief de Britse premier Boris Johnson gevraagd zo snel mogelijk een nieuwe Britse kandidaat voor de EU-Commissie voor te dragen. Voorzitter Ursula von der Leyen suggereert dat Johnson een vrouwelijke kandidaat kan voordragen.
Nu de Britten gevraagd hebben om drie maanden uitstel van hun voorgenomen vertrek uit de EU, zal Groot-Brittannië in elk geval nog op 1 december en op 1 januari lid zijn van de EU. In dat geval schrijft de EU-’grondwet’ voor dat de Britten ook Britse politici in het Europarlement moeten hebben, en een Britse Commissaris in het dagelijks EU-bestuur.
Het verzoek om een Britse kandidaat voor te dragen heeft Von der Leyen ook al eerder gedaan aan de vorige premier, Theresa May. Toen zag het er nog naar uit dat het Verenigd Koninkrijk misschien voor 1 november al uit de EU zou zijn.
Na de Europese verkiezingen in mei is al beslist dat de Britse Europarlementariërs in Straatsburg hun zetel tijdelijk zouden behouden, in afwachting van een besluit over Brexit. Maar over EU-Commissaris Julian King is tot nu toe geen besluit genomen.
Het is de bedoeling dat de nieuwe Europese Commissie Von der Leyen op 1 december aantreedt. Dat is een maand later dan aanvankelijk de bedoeling was. Maar dan moet het Europees Parlement uiterlijk eind deze maand hoorzittingen hebben gehouden met drie nog resterende commissarissen, de Franse, de Hongaarse en de Roemeense. Het valt niet te verwachten dat tegen die tijd er duidelijkheid is over een nieuwe Britse commissaris.
Premier Johnson maakte al eerder duidelijk dat hij niet van plan is een nieuwe Britse commissaris voor te dragen dragen. In plaats daarvan zei Johnson dat hij wil beginnen met het terughalen van Britse functionarissen uit Brussel. Het is nog niet duidelijk hoe de EU zal moeten reageren, als Londen weigert een opvolger voor Julian King voor te dragen.
In theorie kan EU-commissievoorzitter Von der Leyen de huidige Britse commissaris nog een paar maanden laten zitten, omdat de Britten mogelijk toch in februari alsnog via hun Brexit uit de EU gaan stappen. Maar dat zal mede afhangen van de uitslag van de parlementsverkiezingen die medio december in Groot-Brittannië worden gehouden. Als die verkiezingen níet glansrijk door de Conservatieven worden gewonnen, is het niet uitgesloten dat het Britse Brexit-vertrek opnieuw moet worden uitgesteld.