Het Europees Hof van Justitie staat geen verruiming toe van het verbod op het afschieten van wolven. Het Hof heeft in een richtinggevende uitspraak bepaald dat Oostenrijk zich moet blijven houden aan de huidige strengere regels. Volgens de EU-rechtbank in Luxemburg is de wolvenstand in het kanton Tirol (en in heel Oostenrijk) nog niet voldoende hersteld.
Volgens de Oostenrijkse boerenvereniging wordt de diersoort niet langer met uitsterven bedreigd. In het najaar van 2022 had Tirol vergunning verleend om in twintig individuele gevallen een wolf af te schieten. Na protesten besloot een administratieve rechtbank daarover juridische vragen over de uitleg van Habitatrichtlijn aan het Europese Hof van Justitie voor te leggen
Er zijn meer dan 20.000 wolven in de Europese Unie. De huidige strengere regels gen alleen in uitzonderlijke gevallen ruimte om een specifieke probleemwolf’ te bejagen. Als Oostenrijk daar van af wil, zal eerst het Verdrag van Bern moeten worden aangepast, als ook de EU-habitatrichtlijn, zo merken de rechters op.
Een uitzondering op het huidige verbod met het oog op het voorkomen van economische schade kan alleen worden toegestaan als de wolvenpopulatie zich in een gunstige staat van instandhouding bevindt, wat in Oostenrijk niet het geval is, aldus de rechtbank in Luxemburg. :
In reactie op de uitspraak verklaarde de Tiroolse minister van Landbouw, Josef Geisler, dat de uitspraak geen directe gevolgen heeft, maar ook geen versoepeling biedt. Hij benadrukte dat de jachtregels waren nageleefd en dat, ondanks de strikte bescherming, schadelijke en risicovolle wolven nog steeds kunnen worden verwijderd.
Geisler dringt er bij de Europese Commissie en het Europees Parlement op aan om de beschermingsstatus van wolven te verlagen. Hij stelt dat de wolf niet langer met uitsterven wordt bedreigd en dat de huidige regelgeving niet passend is voor de situatie in Tirol. De wolf zou volgens hem moeten worden beheerd zoals elk ander wild dier.
Advocaat Jochen Schumacher van het Instituut voor Natuur- en Natuurbescherming in Tübingen ziet de implicaties van de uitspraak verder reiken dan Oostenrijk. Hij benadrukt dat nu van elke individuele berg en alpenweide moet worden vastgesteld of bescherming van grazend vee door middel van herders of hekken mogelijk is. De huidige praktijk om alle bergen en alpen in heel Europa categorisch als ‘onbeschermbaar’ aan te wijzen, is volgens hem niet in overeenstemming met de FFH-richtlijn.
De Oostenrijkse minister van Landbouw, Norbert Totschnig, waarschuwde dat de wolf steeds minder bang wordt voor mensen en steeds vaker in woonwijken wordt gesignaleerd. Totschnig dringt erop aan dat de EU de beschermingsstatus van de wolf verlaagt om mensen en boerderijdieren te beschermen.
+++++