De Zuid-Afrikaanse pluimveesector wordt sinds enkele weken getroffen door twee varianten van de vogelgriep. De sector waarschuwt voor mogelijke tekorten aan kippen en eieren en spreekt van de ergste uitbraak van vogelgriep die het land ooit heeft getroffen.
Producent Quantum Foods meldde vrijdag een schadepost van bijna twee miljoen kippen, ter waarde van meer dan 5,3 miljoen dollar. Voedselproducent Astral zegt dat de besmetting al leidt tot een tekort aan tafeleieren. Verwacht wordt dat het aanbod van pluimveevlees de komende maanden negatief kan worden beïnvloed. De uitbraak heeft Astral inbmiddels ook al miljoenen dollars schade opgeleverd.
Zuid-Afrika is een van de grootste pluimveeproducenten van Afrika. Het land kampt met twee verschillende stammen van het virus, de beruchte H5N1 en een nieuwe stam geïdentificeerd als H7N6. Dit laatste verspreidt zich “met een alarmerende snelheid”, vooral in de dichtstbevolkte provincie die Pretoria en de economische hoofdstad Johannesburg omvat, aldus Astral.
Over de hele wereld infecteert de vogelgriep steeds meer zoogdieren, variërend van vossen tot zeeleeuwen, waardoor de vrees ontstaat dat het virus zich zal aanpassen om gemakkelijker mensen te infecteren, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Besmetting is over het algemeen seizoensgebonden, maar de afgelopen jaren zijn er het hele jaar door gevallen voorgekomen, waarbij deskundigen de uitbraak nu als de grootste ooit beschouwen.