Onder leiding van Cyprus hebben de EU-landen nu een eerste tegenvoorstel op tafel gelegd dat ongeveer 2 procent lager uitvalt dan het plan van de Europese Commissie. Dat komt neer op een vermindering van ruim 32 miljard euro. Daarmee wordt duidelijk dat de EU-landen een andere financiële koers willen varen dan zowel de Commissie als het Europees Parlement.
Opvallend is dat de voorgestelde besparingen vooral terechtkomen bij programma’s voor concurrentievermogen en het externe optreden van de Europese Unie. De uitgaven voor landbouw en regionale ontwikkeling blijven daarentegen nog grotendeels buiten schot. Vooral landen die veel geld ontvangen uit landbouw- en cohesiefondsen hebben zich sterk gemaakt voor het behoud van deze budgetten.
Landbouwbudget
Promotion
Daarmee tekent zich nog steeds een politieke scheidslijn af binnen de Europese Unie. Een groep landen wil landbouw- en regionale steun beschermen, terwijl andere landen juist aandringen op een kleinere en meer op nieuwe prioriteiten gerichte landbouwbegroting. Onder meer Duitsland en Nederland behoren tot de landen die pleiten voor terughoudendheid bij de uitgaven, maar accepteren ook een miljardenbezuiniging op het landbouwbeleid.
Het Europees Parlement kijkt heel anders naar de plannen voor de komende jaren. De EU-politici vinden dat de Europese Unie juist meer financiële ruimte nodig heeft om haar doelstellingen te kunnen realiseren. Juist de afgelopen jaren heeft Brussel grootse plannen voor meer autonomie op het gebied van wereldhandel en Defensie. Zij verzetten zich daarom tegen een verlaging van de begroting en handhaven de korting op de landbouwfondsen.
Nieuwe inkomsten
Naast de discussie over de uitgaven woedt ook nog een stevig debat over de inkomsten van de Europese Unie. De Europese Commissie wil nieuwe inkomstenbronnen aanboren om de begroting te financieren. Daarvoor zijn verschillende voorstellen gedaan, maar die stuiten op aanzienlijke weerstand bij verschillende EU-landen..
De onderhandelingen over deze zogenoemde ‘eigen middelen’ zijn inmiddels vastgelopen door grote meningsverschillen tussen de nationale regeringen. Veel landen vrezen dat nieuwe Europese heffingen ten koste gaan van nationale inkomsten of nieuwe lasten veroorzaken voor bedrijven en burgers. Daarom heeft Brussel die landen gevraagd dan maar zelf met voorstellen voor nieuwe inkomsten te komen.
Gokken en wedden
Het Europees Parlement probeert ondertussen nieuwe opties op tafel te leggen. Daarbij wordt onder meer gekeken naar een belasting op online kansspelen en naar heffingen voor wereldwijde techbedrijven. Vooral een Europese gokbelasting krijgt veel aandacht. Volgens berekeningen zou zo’n heffing ongeveer 13 miljard euro kunnen opleveren gedurende de volledige begrotingsperiode van zeven jaar.
Of dergelijke plannen werkelijkheid worden, is nog onzeker. Voor nieuwe Europese belastingen is instemming van alle lidstaten nodig. Omdat verschillende landen zich al kritisch hebben opgesteld, beloven de onderhandelingen over de Europese begroting (zoals al eerder) een langdurig en moeizaam traject te worden.