De regeringsleiders hebben afgelopen week de weg er al min of meer voor vrij gemaakt. De meeste EU-landen lijken bereid het Mercosur-verdrag goed te keuren, mits er voldoende waarborgen komen voor de Europese landbouw. Daarmee kan Luxemburg het moment worden waarop economische noodzaak en politieke realiteit elkaar vinden – en kan ook de koers voor nieuw Europese landbouwbeleid voor jaren worden vastgelegd.
Door de Russische oorlog tegen Oekraïne en de Amerikaanse tarievenoorlog is de EU bezig met een nieuwe handelsstrategie waarbij niet langer alleen bezwaren van de agrarische sector zwaarwegend zijn. Volgens EU-kringen is de overeenkomst met Mercosur niet alleen een economische, maar ook een strategische zet in een wereld waarin handelsverhoudingen snel verschuiven.
De Europese Commissie wil het Mercosur-akkoord dit jaar afronden. Het verdrag moet een van de grootste vrijhandelszones ter wereld creëren door een groot deel van de invoerrechten af te schaffen. EU-landbouwcommissaris Christophe Hansen zei vorige week tijdens een bezoek aan São Paulo dat het nog steeds mogelijk is het akkoord in december te ondertekenen, mits het Europees Parlement en de Raad het proces versnellen.
Hansen wees er ook op dat een nieuw vrijwarings-mechanisme Europese boeren moet beschermen tegen plotselinge prijsdalingen van landbouwproducten. De Braziliaanse regering zou hier volgens hem ontevreden over zijn, maar de EU beschouwt het als een voorwaarde voor ondertekening.
Tijdens het beraad in Luxemburg speelt ook de vraag hoe de landbouwsector zich de komende jaren kan aanpassen aan de veranderende marktomstandigheden. De oorlog in Oekraïne en de Amerikaanse tarievenoorlog hebben duidelijk gemaakt dat de EU minder afhankelijk wil zijn van enkele grote handelsblokken.
Het Deense voorzitterschap probeert het gesprek over de hervorming van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid te combineren met nieuwe handelsakkoorden, terwijl boerenorganisaties vrezen voor extra lasten door milieuregels.