Ondanks de urgentie van de situatie zaten de Europese regeringsleiders donderdag vast in onderlinge geschillen en het onvermogen om tot concrete besluiten te komen. Er wordt vrijdag verder vergaderd.
De spanningen kwamen vooral naar voren tijdens gesprekken met Hongarije's Viktor Orbán, die de goedkeuring van een lening van 90 miljard euro aan Oekraïne blokkeert. Deze blokkade trekt de aandacht van andere Europese leiders, die hun frustratie uitten, maar niet in staat waren om Orbán te overtuigen van hun standpunt.
Onaanvaardbaar
"Het gedrag van Orbán is onaanvaardbaar," zeiden verscheidene andere EU-leiders over de blokkade, die het verstrekken van noodhulp aan Oekraïne belemmert terwijl het land onder druk van Rusland ligt. De druk op Orbán neemt toe, maar hij blijft zich vastklampen aan zijn voorwaarden. Hij wil dat Oekraïne eerst de - door Rusland kapotgeschoten - Druzhba-oliepijpleiding repareert zodat zijn land weer Russische olie kan ontvangen.
Promotion
De Franse president Macron en andere leiders uitten hun ongenoegen over de situatie, maar de gesprekken leidden tot weinig meer dan vage compromissen en herhalingen van eerdere standpunten. Orbán vraagt dat de EU de olie-import uit Rusland herstelt voordat hij instemt met financiële steun aan Oekraïne.
Uitstellen
Volgende maand zijn er in Hongarije verkiezingen. Het ziet er naar uit dat de Fidesz-partij van Orban gaat verliezen, en dat het land een meer pro-Europese regering zal krijgen. Brussel moet de uitbetaling aan Kyiv daarom uitstellen tot eind april.
Daarnaast hebben de EU-leiders de politieke crises in het Midden-Oosten en de impact daarvan op Europa besproken. De gevolgen van de oorlog in Iran dwingen leiders om na te denken over hun veiligheidsstrategieën, terwijl er binnen de EU weinig bereidheid is om met militaire middelen in te grijpen.
Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie, noemde de situatie wereldwijd zorgwekkend, maar de EU-leiders blijven bij hun oproepen tot ‘de-escalatie’.