Maandag komen de landbouwministers van de 27 EU-landen in Brussel bijeen om een voorstel van de tijdelijke EU-voorzitter Hongarije te bespreken over het gebruik van nieuwe genetische veredelingstechnieken (NGT’s) in de landbouw.
Dit voorstel, dat tijdelijk een verbod op deze technieken beoogt, gaat in tegen de bevindingen van de Europese voedselautoriteit EFSA, die geen bezwaren ziet tegen het gebruik ervan. EFSA stelt dat NGT’s, zoals CRISPR-Cas, veilig zijn en geen grotere risico’s vormen dan traditionele veredelingstechnieken.
Het voorstel van Hongarije is echter omstreden. Verschillende EU-lidstaten, waaronder Nederland, pleiten voor versoepeling van de huidige strenge regels omtrent genetisch gemodificeerde organismen (GMO’s). Zij benadrukken de voordelen van NGT’s, zoals het sneller en efficiënter ontwikkelen van gewassen die beter bestand zijn tegen ziekten en klimaatverandering.
De tegenstanders, waaronder Polen en Hongarije, blijven echter bezorgd over de ethische en gezondheidseffecten van genetische modificatie.
Het Hongaarse voorzitterschap zelf is eveneens onderwerp van controverse. Hongarije wordt binnen de EU bekritiseerd vanwege zorgen over de rechtsstaat en democratische waarden in het land. Deze kritieken werpen een schaduw over hun tijdelijke leiderschap binnen de EU.
Daarnaast beraadslagen de Europese regeringsleiders momenteel over de samenstelling van een nieuwe Europese Commissie. Deze veranderingen kunnen leiden tot wijzigingen in het huidige landbouwbeleid van de EU. Daarom is de verwachting dat er de komende maanden geen ingrijpende besluiten zullen worden genomen met betrekking tot de regulering van NGT’s.
De verdeeldheid onder de EU-lidstaten en de onzekerheid over de toekomstige beleidsvorming maken de weg naar een eenduidig standpunt over NGT’s ingewikkeld. Terwijl sommige landen aandringen op innovatie en vooruitgang, blijven anderen terughoudend uit voorzorg en ethische overwegingen. Het debat over de toekomst van genetische veredeling in de Europese landbouw zal ongetwijfeld nog veel voeten in de aarde hebben.