Bondskanselier Friedrich Merz en president Emmanuel Macron hebben overeenstemming bereikt over een gezamenlijke aanpak. De twee landen willen de verplichte vermindering van CO2-uitstoot vanaf 2035 terugbrengen van 100 naar 90 procent. Daarmee zouden autofabrikanten ook na dat jaar nieuwe auto's met verbrandingsmotoren mogen blijven bouwen en verkopen.
Minder Klimaat
Bovendien willen Parijs en Berlijn dat autofabrikanten de resterende tien procent uitstoot niet hoeven te compenseren. Daarmee gaan ze verder dan eerdere voorstellen van de Europese Commissie. Duitsland drong al langer aan op versoepeling, terwijl Frankrijk eerder vasthield aan strengere klimaatregels.
In ruil voor Franse steun accepteert Duitsland strengere voorwaarden voor het Europese karakter van nieuwe auto's. Parijs wil dat Europese onderdelen en productie zwaarder meewegen bij overheidssubsidies en overheidsaankopen. Daarmee verbinden beide regeringen de klimaatregels aan hun streven om de Europese auto-industrie te beschermen.
Onder druk
De overeenkomst kwam tot stand tijdens overleg rond de Europese top van afgelopen week in Brussel. Macron en Merz slaagden erin hun eerdere meningsverschillen te overbruggen. Hun gezamenlijke koers kan andere EU-regeringen over de streep trekken om eveneens eerdere klimaatambities af te zwakken. Hoewel beide regeringen officieel vasthouden aan vermindering van de uitstoot, laten zij de oorspronkelijke verplichting voor volledig uitstootvrije nieuwe auto's nu los.
EPP
Ook binnen de Europese Commissie wordt gewerkt aan versoepeling. Volgens mediaberichten hebben Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en EVP-fractieleider Manfred Weber daarover overeenstemming bereikt. In het Europees Parlement heeft Weber al aangekondigd dat zijn EPP-fractie voorstellen zal indienen om veel ‘groene’ milieu- en klimaatwetten terug te draaien. Sinds de laatste Europese verkiezingen kunnen de christendemocraten ook met steun van extreemrechtse fracties een parlementsmeerderheid vormen.
De nieuwe Frans-Duitse positie betekent nog geen definitieve wijziging van de Europese wetgeving. Daarvoor zijn verdere besluiten van de EU-landen en het Europees Parlement nodig. Wel vergroot het akkoord de politieke druk op Europarlementariërs om eerdere klimaatwetten te herzien.
Concurrentie
Commissievoorzitter Ursula von der Leyen had vorige jaar in haar jaar-toespraak State of the Union de Europese auto-industrie opgeroepen tot het gezamenlijk ontwikkelen en bouwen van een kleine, goedkope Europese elektrische auto. Critici zeggen dat de Europese automerken conservatief vasthouden aan hun huidige modellen, en daarmee de concurrentieslag verliezen van goedkopere hybride en elektrische auto’s uit Aziatische landen.
Meer Europees
De nu door Frankrijk en Duitsland bepleite versoepeling biedt fabrikanten meer ruimte voor benzineauto's, dieselauto's en hybrides, terwijl de concurrentie van goedkopere elektrische en hybride auto's uit Azië toeneemt. Frankrijk en Duitsland willen daarom ook strengere eisen verbinden aan het verlenen van Europese productie-subsidies. Daarbij wordt gesproken over minstens 70 procent Europese onderdelen, exclusief batterijen.
Dat kan gevolgen hebben voor Europese automerken die auto's in landen buiten de EU (laten) produceren, bijvoorbeeld in Turkije of Marokko. Zulke modellen dreigen bepaalde financiële voordelen te verliezen. Daarmee gaat de discussie niet alleen over schonere auto's, maar ook over de vraag waar de Europese auto-industrie haar toekomst opbouwt.
