De Nederlandse Landbouwminister Piet Adema heeft de hulp ingeroepen van de Europese Unie voor het ontwikkelen van een nieuw vaccin tegen het blauwtongvirus.
Samen met Duitsland en België, waar het virus inmiddels ook opnieuw is opgedoken, heeft hij farmaceutische bedrijven opgeroepen om een nieuw medicijn te ontwikkelen. In Nederland zijn al enkele duizenden schapenbedrijven besmet.
Adema zei bij de EU-Landbouwraad in Luxemburg dat hij vreest voor het voortbestaan van de schapenteelt in Nederland. Er overlijden momenteel zo’n duizenden schapen per dag aan. Er sterven niet alleen veel zieke schapen maar er worden komend voorjaar ook veel minder lammetjes geboren. Zieke schapen dekken niet. De ziekte dook in 2006-2007 al een keer op. Daar waren toen vaccins tegen, maar die werken nu niet omdat het nu om een andere variant van het virus gaat.
Minister Adema zei dat het van groot belang is dat farmaceutische bedrijven vaccins tegen dit specifieke type blauwtong (serotype 3) ontwikkelen en produceren. Dat is van cruciaal belang voor het veiligstellen van de diergezondheid en voor het beperken van de schade.
Het probleem beperkt zich niet tot de Nederlandse landsgrenzen en vergt daarom ook een Europese aanpak. Daarom gaan we hier meer in optrekken met België en Duitsland em hebben we de hulp van de EU ingeroepen, zo zei Adema.
Hij wil daarom op korte termijn met farmaceutische bedrijven in gesprek. Welke dat zullen zijn, is u nog niet bekend. De muggen die de ziekte overdragen, zijn in koude wintermaanden minder actief. Maar rond mei (het nieuwe fokseizoen) vreest Adema voor een nieuwe piek. Het vaccin moet er dus zijn vóór het voorjaar.
Het kabinet kan farmaceutische bedrijven niet verplichten om een vaccin te maken, maar kan dat wel met investeringssubsidies stimuleren. Het kabinet bekijkt ook of het mogelijk is om schapenhouders financieel bij te staan. Blauwtong geldt als een (eigen) bedrijfsrisico. Dat betekent dat het kabinet veehouders niet kan vergoeden.
Ook vinden er (nog?) geen preventieve ruimingen plaats. Wanneer dat wel gebeurt, kunnen boeren wel vergoed worden. Adema zegt te blijven kijken naar wat wel kan. Vooralsnog is een nieuw vaccin de enige manier om schapenhouders tegemoet te komen en een mogelijke uitbraak na de winter te voorkomen, zo vindt hij.