De Europese Commissie heeft gewaarschuwd tegen overhaaste en ondoordachte maatregelen tegen het coronavirus, en heeft de EU-landen opgeroepen vooral niet solistisch op te treden.
De Europese Commissie zegt dat gezondheidskwesties en openbaar vervoer weliswaar nationale bevoegdheden van elk land zijn, maar wijst erop dat ingrijpende besluiten beter gezamenlijk kunnen worden genomen.
De Europese Commissie reageert daarmee op het besluit van Oostenrijk afgelopen zaterdagavond om de internationale trein van Noord-Italië naar Zuid-Duitsland niet door het land te laten rijden, omdat er mogelijk besmette reizigers in zouden kunnen zitten. De trein mocht overigens na enkele uren alsnog door doorrijden.
Maatregelen van EU-landen tegen het coronavirus moeten proportioneel en gecoördineerd zijn en gebaseerd op wetenschappelijke adviezen. Het beperken van het vrije verkeer van personen is weliswaar een bevoegdheid van de lidstaten, maar dergelijke besluiten moeten in samenspraak worden genomen, zeiden EU-commissaris Janez Lenarčič (Crisismanagement) en Stella Kyriakides (Volksgezondheid) maandag tijdens een persconferentie.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het Europese Centrum voor Ziektepreventie en -Bestrijding (ECDC) hebben nog geen nieuwe reis- of handelsbeperkingen geadviseerd. De twee instellingen gaan dinsdag naar Italië om de situatie in kaart te brengen. Er zijn noodscenario’s in voorbereiding maar gecoördineerde opschorting van het vrije personenverkeer in de Schengenzone is nu niet aan de orde.
De Europese Unie gaat 232 miljoen euro vrijmaken om de verspreiding van het virus tegen te gaan. 114 miljoen gaat naar de Wereldgezondheidsorganisatie om landen beter in staat te stellen het virus het hoofd te bieden. Verder wordt 100 miljoen, waarvan bijna de helft afkomstig van de farmaceutische industrie vrijgemaakt voor het ontwikkelen van een vaccin.
De kans dat een uitbraak van het nieuwe coronavirus zoals in Italië zich voordoet in andere Europese landen is “matig tot hoog”, zo waarschuwt het ECDC. Het aantal besmettingsgevallen In het noorden van Italië breidde zich de afgelopen dagen snel uit. Er zijn vier mensen overleden en ruim 150 mensen besmet met het Covid-19-virus.
De regering in Rome sloot een aantal plaatsen van de buitenwereld. Verscheidene Europese landen hebben aan toeristen en reizigers waarschuwingen afgegeven die gebieden in Noord-Italië te mijden.