De regeringsleiders en staatshoofden van de Europese Unie hebben op hun topberaad in Brussel nog geen overeenstemming bereikt over officiële toelatingsgesprekken met Noord-Macedonië en Albanië. Frankrijk blokkeert voorlopig elke uitbreiding van de EU omdat Parijs eerst een reorganisatie van de huidige EU wil.
Nederland verzet zich tegen toelating van Albanië omdat dat land nog onvoldoende doet tegen de georganiseerde criminaliteit, en de corruptie binnen de Albanese rechtspraak nog niet voldoende heeft teruggedrongen.
Een besluit over het openen van de toelatings-onderhandelingen met Albanië en Noord-Macedonië is doorgeschoven naar een volgende EU-top, maar het is niet uitgesloten dat de kwestie vandaag in de marge van de top opnieuw ter sprake komt. De EU-regeringsleiders kwamen na zes uur discussie nog niet tot een conclusies.
De druk op de Franse president Macron en der Nederlandse premier Rutte was groot. De Duitse kanselier Merkel, de vertrekkende en komende voorzitter van de Europese Commissie Juncker en Von der Leyen, EU-president Tusk, de voorzitter van het Europees parlement Sassoli en de Oost-Europese landen zijn allemaal voor het opstarten van de lidmaatschapsbesprekingen. Toch zwichtten Frankrijk, Nederland en ook Denemarken en Spanje niet
Vrijwel alle EU-landen vinden dat de twee Balkanlanden uitzicht moeten krijgen op EU-lidmaatschap, maar de Franse president Emmanuel Macron wil geen nieuwe kandidaten zolang het toetredingsproces niet wordt hervormd. Onder meer Duitsland ziet grote risico’s in het nieuwe uitstel, en stelt dat vanwege eerdere beloften de EU zijn geloofwaardigheid verliest.
Ook anderen zeggen dat voorkomen moet worden dat de Balkanlanden ‘wegdrijven van Europa’. Naast Albanië en Noord-Macedonië willen ook Servië, Montenegro, Bosnië en Herzegovina en Kosovo toetreden tot de EU; Servië en Montenegro zijn al bezig met onderhandelingen.
Voor Albanië geldt “een duidelijk nee, onmogelijk, uitgesloten”, aldus de Nederlandse premier Mark Rutte. Toelating van Noord-Macedonië staat er volgens hem een stuk beter voor, maar daar is ook nog heel veel huiswerk te doen. Er is in het verleden wel een Europees perspectief gegeven aan de Balkanlanden en er is ook een “geopolitiek argument”, zei de Nederlandse premier.